- Нет, господин куратор, - Ардай уже понял, что где-то облажался.
Отец об этом и предупреждал.
- Видишь ли, молодой имень, дать правильный ответы можно лишь на правильные вопросы. Если вопросы - чушь, то и твои ответы, сам понимаешь...
- Чушь? Меня просто хотели запутать, господин куратор?..
- Именно. Ладно, потом разберешься, тебя это даже развлечет. А пока пойдем, продолжим.
Продолжали в другом зале, одну стену которого целиком занимала огромная фреска: воин с развевающимися волосами, с легком панцире и с огромным мечом, сражался с не слишком крупным драконом. Кажется, поединок только начался -- ни дракон, ни человек еще не пострадали.
- Ну, Эстерел, продолжим вступительные испытания твоего наследника?
Здесь находились еще с десяток молодых парней, в легких кожаных латах и с мечами в руках - наверное, тоже ученики школы. Они стояли кучкой у стены и явно должны были принять участие в действе.
- Надень защиту и выбери себе меч по руке, - велел Ириан Ардаю. - И прекрати глазеть по сторонам, успеешь еще.
На сундуке у стены лежали несколько мечей разной длины, и отдельно -- простые латы из дубленой кожи. На вид -- новенькие, совсем не побитые и не поцарапанные. Не то что те, в которых он тренировался дома.
- Магическая защита, - объяснил куратор. - Ты дома к ней не привык, да? Очень интересно. Что ж, тем лучше. Надевай, не теряй время.
Тут же какой-то мальчишка, возникший непонятно откуда, принялся помогать надевать жесткую кожу и затягивать тесемки. Он дело знал, так что справились быстро.
Куратор Ириан сделал знак одному из учеников. Тот вышел и стал напротив Ардая. Надо же, совсем мальчишка -- не больше пятнадцати. И с ним сражаться?..
Но -- магическая защита? А как быть тому, на кого не действует магия?
Наверное, настало время выяснить.
Мечи все были учебные, затупленные, и дешевые, в оружейной лавке такие по десятку за дирр, и ломаются они здесь, наверное, десятками. Он выбрал себе более или менее подходящий по длине.
- Начинайте!
Начали. Ардай первым сделал выпад, мальчишка легко отбил. Еще раз, еще. Но все равно, это был не соперник. Один раз Ардай специально рубанул его по защищенному доспехом плечу, из любопытства -- что же это за магическая защита такая? Не сильно рубанул, да и меч тупой -- пострадать от такого удара нельзя, но след должен остаться.
След остался. Единственный след на гладкой блестящей коже, который на глазах стал затягиваться. И мальчишка шумно вздохнул, покачнулся от удара. Ардай быстро закончил бой, выбив у того меч и задержав свой на уровне его шеи.