Ардай подозвал хозяина и заплатил за комнату для двоих. От еды отказался. Спать...
Они с удовольствием поднялись в комнату, побросали одежду и вытянулись на чистых крахмальных простынях -- повезло, хорошее оказалось заведение. А на карту даже не взглянули. Хоть видели ее издалека, большую карту на светлой коже, на противоположной стене висела -- где это видано, чтобы на постоялом дворе не было карты? Ну, так куда она денется? Как висела, так и будет висеть...
Ардаю не снилось снов. Зато проснулся он внезапно и сразу, как будто толкнул кто. Первым делом взглянул на часы -- проспал ровно два часа, как и собирался. Шан сладко посапывал, обхватив руками подушку. Ардай легонько тряхнул его за плечо -- тот не проснулся. Ну и ладно, пускай пока...
В просторном зале харчевни опять было пусто. Рослая и красивая служанка протирала белоснежным полотенцем тарелки, увидев Ардая, тут же подошла.
- Позавтракать желаешь, имень? Каша с зеленью, яичница с салом и пирожки только из печки вынули. С яблоками.
- Давай яичницу и пирожки, того и другого побольше. Накрывай, я сейчас, только птицу свою навещу.
- Конечно, имень. Только смысла нет. Твоя птица спит, раньше вечера и думать нечего, что проснется. Ты ее залетал, теперь надо ждать, пока сама проснется, иначе хорошо не полетит. Разве можно на рухе всю ночь лететь?
- Нужно было, значит, - коротко ответил Ардай.
Ишь, грамотная нашлась, будет его учить, что можно, а что нельзя делать на рухе. Но то, что она сообщила, было крайне неприятно.
Ардай поднялся на башню. Бак сидел под легким навесом, спрятав голову под крыло, и спал. Ардай погладил жесткие перья, похлопал руха по шее - никакой реакции. Тогда он нашел особые точки у основания крыльев, нажал, сначала слегка, потом сильнее -- так отец учил. И снова рух даже не пошевелился. Значит, у него начался "долгий сон", так иногда засыпает больная или очень утомленная птица, и ее действительно нельзя будить -- или не полетит, или заболеет вскоре, если настойчивый наездник ее все-таки поднимет.
О, демоны леса и гор. Что за невезение? И почему он, балда, не подумал о такой очевидной возможности? На магию понадеялся? Короче говоря, если они смогут улететь ближе к вечеру -- уже хорошо. А уж после полудня -- это предел мечтаний.
Еда ждала на столе -- все аппетитное, с пылу с жару.
- А пить что будешь, имень? Ягодника принести?
- Давай чего-нибудь...
Девушка умчалась на кухню.
В окно, у которого уселся Ардай, был виден соседний дом, большой, добротный. Видимо, хозяева уезжали надолго -- дюжий мужчина заколачивал досками окна, все уже заколотил, теперь трудился над последним.