- Я помогла отродью появиться на свет, и была наказана, - медленно, с горечью выговорила Сарита. - Не знаю только, за что? Одну дочку потеряла, но другую не отдам. И думать об этом забудь, Мия Эстерелла.
- Сарита! - вздохнула Мия. - Поговорим потом, некогда мне.
Так словно не слышала.
- Я помогла отродью появиться на свет! - повторила она с нажимом, не сводя с Мии блестящих глаз. - Но я не виновата. Я бы всем рассказала. Мне Эстерел пригрозил - ладно, что ж. Ему все можно тут! А тебя он купил, за богатство свое, за шелковые платки. Вот и получай теперь. Только дочку мою вам не видать, и не надейтесь. Тут моя материнская воля. Просватаю за первого же, хоть за седого и горбатого, все лучше, чем...
- Не по делу болтаешь, добрая женщина, - холодно сказала Зиндана, - пропусти-ка...
Твердо ступая и прижимая к себе ребенка, знахарка обошла не шелохнувшуюся Сариту и исчезла за дверью. Опомнившись, Мия метнулась было следом, но остановилась против незваной гостьи.
- Нам не до того, прости, Сарита. Иди себе, - она наступала, тесня мать Эйды в выходу.
Та повысила голос, говорила с Мией, но смотрела теперь на Ардая:
- Много тебе было радости от твоих шелковых платков? Не переступить через колдуньину волю, сама знаешь! А дочку я запру. Ишь ты, свадьбу вам будущим летом! А у меня спросить забыли? Думаете, любая захочет продаться за титул ваш и богатство? Никто не скажет "нет"? Так вот: нет! Я говорю!
- Уходи, я сказала! - рассердилась Мия. - Сейчас же, а то работников позову!
- Взашей меня выгнать? Добрая жена Гая Эстерела! - смеялась Сарита.
Она все косила взглядом на Ардая.
- Расспроси-ка ее! Пусть расскажет, почему не видать тебе моей дочери!
Крей смущенно глядел в стол, а Ардай, бледный и потрясенный, не сводил глаз с женщин.
Это сон, что ли? Как может быть так, чтобы ему не отдали Эйду?
Мия вытолкала Сариту из кухни, сыну, оглянувшись, раздраженно бросила через плечо:
- Займись же делом, наконец!
Что-то тревожное, жалобное было в ее голосе, в последнем вскользь брошенном взгляде.
Платок на матери и правда был шелковый, с сине-голубой бисерной каймой, когда-то дорогой, но старый уже. Да, мать носила шелковые платки даже в будни, а у тетки Сариты не было такого и для праздника. Отец готов был купить матери все на свете. У нее много чего было, а у Сариты много чего не было. И что же?...
- Ардай, ты где? - в кухню буквально влетела Валента. - Пойдемте быстрее, быстрее!
И они побежали в стойло к рухам.
Яйцо опять раскачивалось, попискивало, чуть не подпрыгивало, еще вот-вот... Но нет.
Хотелось, хотелось помочь. Ардай протянул руку, но тут же отдернул. Много есть правил насчет того, что можно и чего нельзя в воспитании верхового руха. От птенца, который не способен сам разбить скорлупу, толку не будет. Так говорят...