Они не почувствовали. Пронеслись, и растаяли вреди далеких облаков. Все хорошо.
- Ничего эти ящерки не соображают! - крикнул Ардай Крею. - Ни-че-го!!
Так или иначе, им обоим надо было чем-то поддерживать свой дух. Потому что и горные колдуны, и драконы - это, все же, не шутки. А еще драконы могли разговаривать, совсем как люди, и Ардай Эстерел теперь знал об этом. С ними можно объясниться. Правда, неизвестно, станут ли они слушать, так что это - на самый крайний случай.
Внизу привычно плыли поросшие лесом холмы, казавшиеся мохнатым ковром, до которого так славно было бы дотронуться рукой. На дороге никого не было. И это хорошо. Пусть лучше никто не заметит, как два всадника, до сих пор летевшие к Сардару, развернутся к границе. К запретным землям, в сторону, в которую лучше бы даже не смотреть.
- Пора, поворачивай! - прокричал Крей Даррит. - Дальше не надо! Или ты решил навестить дракона?!
- Еще немного! - крикнул Ардай в ответ.
Там, дальше, была удобная поляна, на которую можно хорошо сесть, а потом взлететь. Правда, до сих пор Ардай видел ее лишь издали - она была уже на земле колдунов.
Так, вот тут... Да, тут можно повернуть. Мелькнули внизу граничные камни - интересно, Крей заметил или нет? По крайней мере, виду не подал. А здесь можно спускаться...
Они посадили птиц. Лес обступал квадратную поляну, побольше той, на которой Ардай вчера разговаривал с рыжей девчонкой и отпаивал Бака. Только вчера, да. Почему же кажется, что прошла неделя?..
- Закопаем его тут? - спросил Крей.
- Нет, просто оставим. Он живой.
Ардай положил драконыша в полотенце на плоский камень.
"Эге-ге, где вы? Ты, белая драконица, лети сюда и забирай его! Он так похож на тебя, может, он твой? Я не хотел сделать ему плохо! Э-ге - гей!"
- Ты чего туда уставился? - удивился Крей. - Что там? Ничего нет, только небо.
Ардай действительно смотрел на небо, и губы, плотно сжатые, не произнесли не звука. Он не собирался ни кричать, ни звать. Просто подумал. Последний раз взглянул на малыша, и медленно пошел к Баку.
Они были уже в седлах, и спустя несколько мгновений взлетели бы, сначала, как обычно, Ардай на Баке, следом - Крей на Вирре. И вдруг...
Ни тогда, ни много позднее Ардай не смог бы объяснить, что именно он почувствовал. Опасность. Страх. Что-то еще. И почему он поступил именно так, а не иначе, он тоже не знал.
- В лес! Быстро в лес! Под деревья! - крикнул он таким голосом, что Крею и в голову не пришло не то что возразить - даже помедлить. Хотя каждый знает, что где-где, а в лесу рухам не место.
И две огромные птицы с наездниками на спинах, вместо того, чтобы взлететь, устремились в лес, хлопая крыльями, как испуганные куры. В лес, туда, под сень густых крон...