-Вы у меня в гостях! А откуда я взялась? - ведьмочка звонко расхохоталась. - Хороший вопрос, самый насущный сейчас, я бы сказала. Откуда взялась! Да вот, подумала, что тебе не хочется пока к Дьяну на разговор, а ведь все к тому и шло. Скажешь, не так? Или ты мечтал, наконец, как следует познакомиться с драконами?
- Нет, конечно, - Ардай сглотнул комочек в горле. - Спасибо тебе, Шала.
Сказал это, уже не беспокоясь насчет того, можно лесную ведьму благодарить или нет. От души сказал. Потому что никак нельзя было не поблагодарить рыжую. За то, что спасла от драконов. Кстати, а как узнала? Хотя, чему удивляться, она же ведьма...
- Пожалуйста, - спокойно ответила Шала.
Она помянула Дьяна - а ведь знакомое имя.
- Кто такой этот Дьян? - уточнил он.
- Ну, как же? - Шала усмехнулась. - Он из тех, кого ты зовешь горными колдунами. Даже больше скажу - он их князь. Точнее, князь Южной Содды, где мы все сейчас и пребываем.
И Ардай вспомнил.
"Ты поторопись. Князь Дьян ожидает тебя", - сказала ему вчера белая. Он решил - обозналась, с кем-то перепутала. С кем-то из "своих". Ни колдуны, ни их драконы не привыкли, видимо, к такому нахальству со стороны жителей Приграничья.
- Ты кто? - заговорил Крей, подвигаясь ближе к Ардаю и не сводя глаз с девушки.
- Ее зовут Шала, она, как я понял, лесная ведьма, - поторопился объяснить Ардай.
Он уже попал, нежданно-нагаданно, во все ловушки рыжей хитрюги, так хоть Крей пускай не попадет. Если ведьма ему не сама имя свое назовет, это ведь не считается?
- Все верно, - кивнула Шала. - Рада видеть тебя в гостях, Крей Дарит, сын мельника из Варги. У меня тут, видишь, все просто, скромно. Зато горных колдунов пока можете не опасаться.
- Откуда ты меня знаешь? - изумился Крей.
- Да чего тут знать? - ведьма опять захохотала. - У тебя же на лбу написано: "Крей Даррит, сын мельника". Кстати, вам, что ли, так нравится мой неметеный пол? А то ведь здесь еще найдется, где присесть.
Они, переглядываясь, поднялись.
- Где наши птицы, Шала? - запоздало поинтересовался Ардай.
-Там, - ведьма махнула рукой куда-то в сторону двери. - Я их напоила, покормила. Не переживай.
- Когда же успела? - не поверил Крей.
Ардай подумал, что Шала сейчас опять примется хохотать, и не ошибся.
Отсмеявшись, она объяснила снисходительно:
- Я много такого умею и знаю, что не по твоему разумению, сын мельника. Уж не взыщи.
Вспыхнув, Крей принялся рыться по карманам, нашел в одном увесистый дирр, протянул ведьме.
- Вот, возьми. Это тебе.
Друг желает расплатиться, понял Ардай. Ведьме нужно заплатить, такой обычай. Нельзя иметь долгов перед лесной ведьмой. У него самого должны остаться монеты, вот кстати... Он сунул руку в карман - карман оказался пуст.