Если она сейчас забоится, начнет медлить, все пропало. Но нет, Лиолина без колебаний села позади него. Теперь главное - совладать с птицей, чтобы не начала капризничать, почувствовала власть того, кто в седле, несколько мгновений решали все - рух или поднимется, или начнет кружить по двору и сбрасывать нежеланных седоков. И, конечно, примчится хозяин.
Рух пронзительно крикнул, хлопнул крыльями, и взлетел. Взлетел почти свечой, сильно, стремительно - хорошая птица. По двору уже кто-то бегал и кричал, а они летели - над улицей кузнецов, над рынком, над мостом через Эль. Подняться бы повыше и посмотреть, что там делается в обители и возле нее. Но это ненужный риск. Если магу станет помогать стража на рухах, беглецам не поздоровится, надо быстрее улететь подальше и сесть, и затеряться где-нибудь в шумном месте.
Башни у ратуши? Там все смотрители помнят Ардая в лицо, узнают и разрисованного...
Он перелетел дальше, к Южным воротам, посадил птицу на одну из общественных башен у тамошнего рынка.
- Все будет хорошо, - сказал он Лиолине. - Вот увидишь. Знаешь, чей это рух? Господина главного стражника, - это он рассмотрел, наконец, бляхи на птице.
У девушки блестели глаза. Она довольно рассмеялась.
- Знаешь, я сейчас первый раз так летала.
- Первый? - Ардай удивился. - Очень хорошо для первого раза.
Лишь сейчас он понял, что не только не подумал пристегнуться сам, но и не накинул ремень на девушку. Хорошо, что обошлось.
Не удержался и добавил:
- Это еще не полет. Мы могли бы полетать... знаешь, как? - и он бросил взгляд на далекие облака.
- Рух может?.. - Лиолина проследила за его взглядом.
- Рух многое может. Если наездник не боится.
И тут же он подумал - глупости. Никогда больше не придется ему летать с Лиолиной Дьянной. И очень хорошо, наверное, что не придется.
Он оглядел небо вокруг - не видно ли других птиц, - и подтолкнул чужого руха к краю площадки.
- Тебе пора, улетай!
Птица затрясла лохматой головой и недовольно заклекотала.
- Лети-лети, лети домой. Ты хорошая птица, лети, - Ардай толкнул сильнее.
Если рух приучен не взлетать без наездника, то это плохо. Не хотелось бы оставлять его здесь - ведь придется показаться на глаза смотрителю, который может запомнить обоих, а потом, конечно, узнает, чей рух без наездника сидит на его башне.
Значит, придется оставить девушку здесь, а самому улететь, и посадить птицу где-нибудь внизу...
- Отойди, - попросила Лиолина, а когда Ардай отступил на пару шагов, "слепила" из воздуха воображаемый шарик и "бросила" его под ноги руху.
Птица шарахнулась к краю площадки, чуть не упала вниз, забила крыльями, и - взлетела.