Вот так дела.
Муж заботливо обнял ее за плечи:
— Что, знакомца встретила?
Он недоуменно глядел то на кузнеца, то на незнакомого парня — что такое, дескать, кто это тут еще?
— Меня зовут Кай, — сказал Ардай, умоляюще посмотрев на Айну. — Я тебя тоже помню, виделись. Тебя-то все знают. Ты, кажется, Айна Рикка, тебя колдунам по жребию отдали…
Айна поняла. Что ж, глупышкой, кажется, старшая сестра Эйды и раньше не была.
— Помню тебя, конечно, — согласилась она. — В Аше виделись, на площади. А может, и в Варге? Только имя твое впервые слышу. Тебя-то сюда — каким ветром?..
— Может, и в Варге, — согласился Ардай. — Вот и познакомились, значит, госпожа. А каким я тут ветром — да так, мимо проходил…
— Шутник, — захохотал кузнец, и хлопнул его по плечу. — Ты, вроде, считал, что мы их едим… а, ну не мы, конечно — драконы! Вот, одну красавицу, значит, решили на потом оставить, про запас! — кузнеца тоже разобрало на шутки.
Поскольку мужу Айны шутка не показалась смешной, пришлось объяснять, в чем подоплека, а за разговорами и починили колесо.
Ардай, улучив момент, взглядом попросил Айну: не выдавай! И палец к губам приложил. Она кивнула, но недоумение в ее глазах осталось. Ну и ладно, пусть. В сущности, это ведь отлично, что Айна здесь. Нет, то, что сестра его любимой жива и здорова, и кажется, вполне довольна жизнью — это отдельный вопрос. Сейчас Ардай просто рад был давно знакомому, а чем-то и близкому человеку.
Оценив состояние измученного Криса, муж Айны — его звали Кантор Алвур, — тихонько заметил кузнецу:
— Ты парня не изводи, ему же скоро на Запад лететь, не сможет…
— Не сможет — не полетит, — буркнул в ответ кузнец. — И без него хватит, кому лететь.
Алвур был младшим братом Мены. За столом Ардай мог в этом убедиться — брат и сестра оказались похожи, несмотря на то, что Кантор уродился высоким и крепким, и Мена — маленькой и хрупкой. За столом шутили и смеялись, кузнец опять повторил байку по то, едят ли драконы девушек, на этот раз для жены, Мена звонко хохотала. Ардай ел и помалкивал, однако Айна вела себя непринужденно, пересмеивалась то с Меной, то с Крисом, а то и кузнецом — у ее мужа это всякий раз вызывало лишь благодушную усмешку. Кстати, платка, положенного замужней, она тоже не носила, была причесана, как Мена и все здешние женщины. Ну что ж, раз тут замужем — жена должна соблюдать обычаи, принятые в доме мужа, или в народе мужа. А что на это сказала бы та же Сарита — да какая теперь разница…
Ардай поблагодарил Мену и ушел из-за стола, направился вниз, к ручью, набрать себе воды.