— Ты о чем это? — удивился Ардай. — Хочешь сказать, что князь не только знает про Эстерелов, но и не любит?
— Ну как же? Болтали у нас, что твой отец то ли был женат на горной колдунье, то ли не был… Разве не слышал? Так вот — был. Причем на родной сестре Дьяна.
— Э… что? — от неожиданности Ардай закашлялся.
— А что тебя удивляет? Ее звали Валента Дьянна. Обычно тут не принято принуждать к браку, все женятся, как пожелают, но к княжнам иногда это не относится. Валенту хотели отдать за Шанияра, князя из Северной Содды. Он уже немолодой был, но говорят, все равно сильный, красивый. А она взяла и сбежала туда, к нам. Вышла замуж за твоего отца. Это был скандал, если хочешь знать. Но никто не сомневался, что она вернется. Она бы и вернулась, если бы не умерла. Понимаешь — единственная сестра Дьяна, чистокровная княжна, такой крови, как у нее, мало осталось. А князь Шанияр погиб через несколько лет, и наследников не оставил. Княжеский род прервался, вместо трех князей в Содде теперь два.
— Я сочувствую им всем. Но при чем здесь мой отец? Его вины нет.
— Ни при чем, — согласилась Айна. — И при всем.
Она встала.
— Рада встрече, Ардай… прости, Кай. Правда, рада. Тебе здесь понравится, вот увидишь. Ты ведь, оказывается, немного соддиец. Хотела бы я быть тоже говорящей, чтобы говорить мыслями с мужем. Что там ты рассказывал про бабку?
— Чистую правду. Дядя у меня тоже так разговаривает.
— Господин Ильмар? Надо же, — удивилась Айна. — Не зря моя мать что-то такое подозревала насчет вас, Эстерелов, пыталась объяснять, но мне ее слова казались такой ерундой. Ладно, я никому не скажу. Но вообще-то, соддийцы знают наперечет всех говорящих, что живут в Итсване. Ты лучше сам потом как-нибудь расскажи князю Дьяну правду, это может быть важно. Ну, бывай, еще увидимся.
Он кивнул, и проводил ее взглядом, как она легко и привычно поднималась вверх по крутой тропе. Стоит ли говорить про нее Сарите? Может, Сарите проще похоронить дочку, чем узнать, что та практически стала горной колдуньей?
Вечером к Ардаю заглянула Мена.
— Вот тебе куртка, Кай. Завтра утром полетим к синему камню, — она положила в изножье его лежанки объемный сверток, осмотрелась. — Пока не мерзнешь тут? Холодает. Хочешь еще одно одеяло?
— Нет, моя госпожа, благодарю, — отказался Ардай. — Как это мы полетим?..
— Обыкновенно. Пешком туда не ходят, даже тропы нет. Туда только летают, и только драконы.
— Мы полетим на драконах? Ты шутишь?.. — Ардай даже растерялся.
Видимо, выражение его лица позабавило Мену, она заулыбалась:
— Что, боишься? Ты же хотел, мне казалось?..