— А он так и не думает, да, Кай? — ласково заметила Мена, разливая по стаканам душистый ягодник с травами. — Он же понимает, что не зря нас называют горными колдуньями. Мы вовсе не беспомощные, хоть и женщины. И потом, с нами будут два дракона.
— Ты не вздумай ему верить, княжна, — гнул свое Кай. — Хоть ему и вздумалось зачем-то утащить тебя от мага, он нам не друг. Давай я с вами полечу?
Вообще говоря, парень был прав. Какая тут дружба? Друзьям ошейники не надевают.
Ардай не стал ему отвечать, молча жевал лепешку.
— Уймись, Крис, — велела Мена. — Сам понимаешь, что ничего случиться не может.
И Крис замолчал.
За ними прилетели два дракона, серый и коричневый. Огромные и красивые звери, хотя и не чета тем черным, конечно. Их твердые чешуйчатые шкуры, казалось, были выточены из полупрозрачного камня, местами блестящего, местами матового, и отполированы до гладкости. И — никаких седел. А Ардаю, когда он спускался вслед за Меной и Лиолиной по тропинке вниз, на ту самую полянку, куда его водил Дьян разговаривать с черным, не терпелось посмотреть — какими же седлами седлают драконов. Потому что правильное седло — это очень важно.
Мену развлекало его недоумение.
— Чтобы сидеть на драконе, седло не нужно, — пояснила она. — И упасть с дракона нельзя. Так что не бойся.
— Можно упасть, можно, — озорно прищурившись, встряла Лиолина. — Если дракон захочет сбросить — конечно, упадешь. Со мной полетишь?
— Он полетит со мной, — отрезала Мена. — Не будем терять время.
Никогда бы, глядя на дракона со стороны, Ардай даже не подумал, что на его гладкой спине можно удержаться безо всякой поддержки. Казалось, малейший ветерок сдует. На такую спину и седло прицепить было бы непросто, должно быть, вдвое больше ремней надо, чем для рушьего седла. Но нет. Взобраться на спину дракона оказалось очень легко — она не была скользкой. А усевшись позади Мены, Ардай сразу почувствовал себя словно прижатым к гладкому теплому телу зверя. И в то же время, это совершенно не мешало ему двигаться. Он поерзал коленями, даже привстал — нет, не мешало.
— Удобно тебе? — посмеивалась Мена. — Ничего не бойся. Дракон держит тебя сам, ты не сможешь упасть. Правда не боишься?
Ардай помотал головой. Он не боялся, хотя и ощущал некоторую дрожь во всех конечностях. Но это было, скорее, волнение. Ему не терпелось взлететь.
Второй дракон с Лиолиной на спине первым взмыл в воздух.
— Ну что за девчонка! — воскликнула Мена. — Только бы не унеслась слишком далеко, а то ведь, и правда, без головы останешься, мой дорогой.
Нет, Лиолина не улетала, все время, пока летели, держалась рядом. И вовсе недолгим оказался этот полет, Ардай только вошел во вкус…