Лиолина опять мотнула головой.
— То есть, я не могу летать на драконах?
— Ты же летал! — улыбнулась девушка. — Все могут летать на драконах. И кузнец, и Талбот.
— Ага, понял. Я просто не так спросил, да? — Ардай усмехнулся. — Ну, хорошо, попробую иначе. Скажи, я могу иметь собственного дракона?
— Нет, не можешь.
— А Мена, Крис? Ты?
Лиолина вздохнула, отвела глаза.
— Мы — другое дело, Кай. Мы такими родились.
Она хотела встать, но он удержал ее за руку.
— Погоди. Прошу тебя. Я хочу понять. Летать на драконе может каждый. Если дракон согласен. Как только дракон пожелает, он сбрасывает! Так ведь? Но вы, хозяева драконов, от рождения получаете способность повелевать драконом! Единственным драконом, да? Твой дракон ведь не может тебе не подчиниться, да?
Он продолжал сжимать руку девушки, она ее не отнимала.
— Да, мой — не может, — сказала она с улыбкой. — А откуда ты знаешь про единственного дракона?
— "У каждого есть единственный дракон", — продекламировал Ардай, та надпись на стене стояла пред глазами, как будто он видел ее только что. — Это написано на стене. Я хотел бы понять, что это значит.
— Да, я слышала, что в Аше остались такие надписи. Есть песни про то, что дракон всегда единственный. Ты потом поймешь. Прости, мне к Мене нужно, — Лиолина все-таки встала, решительно выдернула руку и убежала в дом.
Он надоел ей с расспросами, это же очевидно. Надо понемногу спрашивать, между делом. А как понемногу, если столько всего не понятно?..
Он бездумно разглядывал облака, когда большой дракон появился в небе над горой, и приземлился на ту, заветную полянку. Дракон прилетел опять!
Ардай вскочил и быстро побежал по тропе мимо кузни, вниз. На этот раз он и не подумал осторожничать с ошейником. Оказывается, зря. Уже за последним поворотом тропы железный обруч впился в шею, дернул, Ардай упал, хватая ртом воздух. Потом осторожно отполз назад, не выпуская теперь ошейника из рук, поднялся на ноги.
Это был другой дракон. Вовсе не черный Старик.
Со своего места Ардай хорошо видел полянку, темно-серого дракона, женщину, сидящую на нем верхом.
Женщина слезла, что-то сказала, повернувшись к дракону и погладив рукой его шею, и пошла к тропе, на которой стоял Ардай, а дракон почти тут же стремительно, почти вертикально взлетел — завидуйте, рухи! — и скоро пропал из виду.
Собственно, Ардаю больше не было дело до дракона, он не сводил глаз с женщины. Женщиной была Айна, сестра Эйды, дочка Сариты.
Вот так, значит. Она тоже летает на драконе. Да кто же тут не летает на драконах?!
Легко и быстро Айна поднялась по крутой тропе, остановилась рядом с Ардаем.