— Здравствуй, Эстерел…ох, прости, Кай. Ты что здесь делаешь? Не смотри на меня так, Кай!
— Прости. Я не ожидал увидеть тебя верхом на драконе. Кого угодно, только не тебя.
Айна махнула рукой — что за ерунда, дескать. Объяснила:
— Там у нас, в Варге, свадьба. Это муж мне подарок сделал, позволил взглянуть на моих.
На ее ресницах блестели слезинки.
— Хоть так удалось на них посмотреть…
В груди у Ардая шевельнулся холодный камешек.
— Постой. Какая свадьба? Просто в деревне?..
— Да дома у нас! — заулыбалась Айна. — Мою сестренку сегодня замуж выдают.
— Которую сестренку? — уточнил он враз севшим голосом.
— Что за вопрос? — удивилась Айна. — Все, кроме Эйды, еще маленькие. Так я и думала, что ее рано заставят замуж выйти, но хоть жених хороший, и свой, из Варги. Повезло ей, можно сказать. Э… постой-как, Эстерел… то есть Кай. Ты что?!
— Это не могла быть Эйда, — объяснил ей Ардай. — Не знаю, чья это была свадьба, но ты ошиблась, Айна. Ты ведь видела все с большой высоты, правильно?
— Ардай… тьфу ты, Кай. Видишь ли, драконы хорошо видят, и могут позволить смотреть их глазами. Да, мы были очень высоко, иначе всех перепугали бы. Но я разглядела даже, какое на Эйде платье, уж поверь. Ардай?..
Ардай отвернулся.
— Погоди! — Эйда поймала его за рукав. — Вы ведь с сестренкой дружили. Вы не расстались, да? Это из-за нее, что ли, ты решил сражаться с драконом? Из-за того, что мать ни за что не хотела отдать ее тебе? Да?
Ардай не стал отвечать, он кинулся верх по крутой тропе. И не заметил, как оказался возле кузни. Айна кричала что-то ему вслед. Какая разница, что…
Да что теперь вообще имеет значение?
Он толкнул дверь кузни, вошел внутрь. Упал на скамью у стены, на которую они иногда присаживались отдохнуть, бездумно обвел взглядом вокруг себя.
В кузне было чисто прибрано — они с Талботом вчера постарались, кузнец Рай не терпел беспорядка. Холодная печь, возле нее на козлах — аккуратно разложенный инструмент, потемневшие от времени и сажи меха застыли, приоткрытые наполовину…
Это все неважно. Что же ему делать теперь?..
Эйда не могла добровольно выйти замуж за Крея Даррита. Не так уж она боится Сариты. Крей Даррит не мог жениться на Эйде. Они же договорились. Его любимая и его лучший друг не могли так его обмануть.
Он заслужил Эйду, о демоны леса и гор! Пусть ему не удалось ничего больше, пусть он не сумел отменить ультиматум колдунов, но уж Эйду он честно заслужил! Маг обещал. Не мог же маг не сдержать обещания!
Или мог?
А Эйда — могла?
Но уж Крей! Если нельзя верить Крею, то кому можно? И как жить теперь, если даже Крею верить нельзя?