— Послушай. Я тут видел уже много драконов, но сколько среди них дракониц, не знаю, я их не отличаю. У многих дракониц когти и кончики крыльев серебряного цвета?
— Что?! — Лиолина вцепилась ему в плечи. — Только у Аолы! Где ты видел ее?
— Я думаю, что это не может быть она. Скорее всего не она. Но, послушай, ты не должна пока говорить ничего своему дяде. Давай сначала поговорим спокойно. Один разрушенный город — это уже слишком много неприятностей, слишком много бед, понимаешь? А у вас на очереди еще девять, — он мягко взял ее за руки.
Вряд ли эти слова дошли до Лиолины.
— Когда и где ты видел Аолу, Кай?!
— Она сказала, что ее зовут Аола. Видел я ее… постой… да, недели три тому назад. И никакой малышки с ней не было. Правда, было темно. Я бы и ее не заметил, но вдруг она стала светиться. Послушай, мне сказали, что та драконица поймана пять лет тому назад!
— Это полная чушь, Кай. Если бы драконица пять лет просидела по крышей из шада, она бы не смогла светиться. А без такой крыши — мы бы ее уже нашли. Она совсем недавно в неволе! Это Аола. Что она тебе сказала?
— Это правда — не смогла бы светиться? Ты в этом совершенно уверена? — он больно сжал ее руку.
Проклятый лживый маг. Что вообще из сказанного им было правдой? И какую же роль на самом деле он отводил в своих играх Ардаю Эстерелу?
— Да, да, да! — прокричала Лиолина, ее глаза в лунном свете возбужденно блестели. — Я совершенно уверена! Может быть, Бина с ней. Как ты мог молчать так долго, Кай?!
— Лиолина, подожди! — он хотел задержать девушку, но та ловко, как змея, вывернулась из его рук и убежала вверх, где все еще горели огни и раздавались возбужденные голоса.
Уже через четверть часа Ардай стоял перед Дьяном, там же, во дворе кузнеца, рядом с неприбранными столами. Веселье разом прекратилось, все столпились вокруг вокруг Ардая и князя. Мена обнимала сжавшуюся Лиолину. Все поняли, что что-то случилось, но пока не ясно было, что именно, и тишина звенела от напряжения.
— Ну, давай, рассказывай, — велел князь. — Где и как ты встретил Аолу, и когда?
Кажется, все, кто был во дворе, разом выдохнули и задышали чаще.
Была не была, решил Ардай.
— Пообещай мне кое-что, князь.
— Как-как? — усмехнулся князь Дьян. — Ты будешь ставить мне условия?
Он был черен лицом, а в ярких синих глазах словно притаилось по крупинке льда.
— Да, буду, — Ардай отчаянно посмотрел прямо в глаза князя. — Я не стану просить у тебя свободу — ты мне ее не дашь. Обойдусь без твоих милостей. Но обещай, что если сказанное мной поможет тебе вернуть твоих дракониц, ты не будешь разрушать остальные города из твоего списка.