Ардай негромко кашлянул, кто-то рядом вскрикнул и покачнулся. Девушка. Лиолина. И чего ее носит по темноте?
— Это я, княжна, — сказал он. — не бойся.
— Кай? — она замерла. — Что ты здесь делаешь?
— Ничего, княжна. Не смущайся. Если ты хотела побыть в одиночестве, я уйду.
— Нет, Кай, не уходи, — она присела на соседний камень. — Лучше останься.
Похоже, она недавно плакала.
— Как ты думаешь, они вернут Аолу и Бину?
Ардай лишь пожал плечами, но Лиолина, разглядела, вздохнула:
— Дядя тоже не верит. Я с ним разговаривать боюсь. Он стал такой… Он был добрый, веселый. А теперь его не узнать.
— Подожди, пройдет время, — сказал Ардай. — Когда-нибудь все наладится.
Не слишком-то у него получалось утешать девчонок, несмотря на то, что дома три сестры. Когда они маленькие, с ними проще, подбросил, покружил, рассказал какую-нибудь смешную ерунду. А что сказать Лиолине, не ерунду же?
Почему-то вспомнилось, как он по-разбойному, без разрешения целовал ее на башне.
— Знаешь, княжна, я бы все вверх ногами перевернул, чтобы найти Бину, — Ардай осторожно коснулся руки Лиолины. — Если бы только мог…
Это была чистая правда. Если бы мог — перевернул бы.
— Я верю тебе, правда, — он по голосу понял, что она улыбнулась. — Как ты тогда меня из монастыря вытащил, прямо у мага из-под носа. А ведь я уже и надежду потеряла. Это было как чудо. А что ты тогда делал в монастыре?
— Как что? Рубил дрова.
— Это я знаю. А еще что? Как тебя дальше кухни пустили?
— Сам забрался. Если честно, я девушку одну найти хотел. Думал, что она в монастыре.
— Девушку? И что, нашел?
— Не в тот раз.
— Любишь ее?
Ардай уже пожалел, что сказал о девушке.
— Она вышла замуж, — пояснил он. — Зачем мне любить чужую жену?
Хорошо, если бы так. И чтобы не щемило больше сердце, как только вспомнится. Ничего, когда-нибудь пройдет.
— Завидую я вам, итсванцам, — вздохнула Лиолина. — Вам любая умелая знахарка может всю судьбу рассказать. А нам — нет. Ни одна ведьма не скажет, что нас ждет…
— Кстати, а здесь есть ведьмы? Настоящие? — воспользовался случаем Ардай. — Живут поблизости?
Где-то здесь, неподалеку, хибарка Шалы. Неужели она рядом, и не показывается? Нет, в такое что-то не верилось. Скорее, где-то далеко ее носит.
— Конечно, есть, — даже не удивилась Лиолина. — Только не живут, а так, приходят иногда. То одна, то другая.
Она встала.
— Спасибо тебе, Кай.
— Не за что, Лиолина, — он тоже поднялся.
И все-таки задал вопрос, который давно вертелся на языке:
— Скажи мне, а вот это имя, Аола… Дракониц часто так называют?
— Конечно, нет, — удивилась Лиолина. — Я только про одну знаю. А почему ты спрашиваешь?