— Да говорю же, я понял!
— Балда ты, дровосек! Подумай еще, — покачала головой ведьма, и стала бледнеть и растворяться.
Ардай не сразу это заметил, а когда заметил…
— Шала, постой, не уходи! — он вскочил и бросился к ней, но схватил руками лишь воздух.
Вот так, взяла и ушла?! И теперь неизвестно, когда опять заявится! Ну какие же они, эти ведьмы…
Она появилась опять несколько часов спустя. Тюремщик Ардая, здоровяк как-его-там, принес ему воды, хлеба и кусок сыра, и уже запер за собой решетку, как вдруг Шала возникла у него за спиной — Ардай как раз пил воду из фляжки и чуть не подавился, закашлялся.
— Эй, дровосек, ты чего? — Шала обошла здоровяка, который, увидев ее, тоже чуть не подпрыгнул, и, пройдя прямо сквозь решетку, подскочила к Ардаю и принялась хлопать его по спине. — Как, нормально? Осторожнее надо. А то ведь и погибнуть можно таким молодым, и от такой безделицы — обидно, да?
— Ты что тут забыла, иберийка? — возмущенно выдохнул детина, который явно был с Шалой знаком.
— Привет тебе, Сайд, — Шала оставила Ардая, уже переставшего кашлять, и помахала рукой тюремщику. — Рада, толстяк, тебя видеть. Как, здоров? Жена и детишки тоже в порядке?
— Все так, все так! — гаркнул Сайд. — И я здоров, и жена с детишками. А ну-ка живо выметайся оттуда, ниберийка! Нечего тебе тут!
— Как это?… — промурлыкала Шала вкрадчиво. — Я друга встретила. У него одна беда за другой. Должна ведь я хотя бы скрасить ему одиночество, как ты считаешь? Эй, дровосек, мы ведь друзья? — оно толкнула Ардая локтем, повернул голову, глянула на него искоса — в щелках ее прищуренных глаз притаилось по самому вредному демоненку.
— Друзья, — подтвердил Ардай, как-то враз охрипнув.
— Шала, уходи, я тебе говорю! — прорычал здоровяк Сайд.
Он, получается, и по имени ведьму знал. Хотя, кто бы сомневался…
— Я останусь тут, — ласково сказала Шала. — Как ты мне помешаешь, толстяк?
— Пойду и расскажу князю Дьяну!
— А как мне помешает князь Дьян?
Бормоча что-то сквозь зубы, Сайд ушел, забыв, кстати, запереть вторую, деревянную дверь. Впрочем, без разницы, что одна дверь, что ни одной — Ардая ошейник держал, а не эти двери.
— Он прекрасно знает, что Дьяна нет, и неизвестно когда будет, — хихикнула Шала. — А хоть бы и был — мне-то что с того. Ну, как, дровосек, в кости сыграем?
— А ну тебя, ведьма, — усмехнулся Ардай. — С тобой играть — без штанов остаться, как я догадываюсь.
Шала захохотала так, что ее звонкий смех отдался эхом в дальнем углу подвала.
— Это ты верно подметил. Я вот тебе ягод принесла, хочешь? — она протянула свернутый из тонкого куска коры кулек, доверху наполненный крупной, овальной, ярко-красной мунеллой.