— Иди, доча, я уберу тут всё и закрою сама, — махнула широкой ладонью в сторону двери Клавдия Васильевна. — Отдыхай. Всё у тебя сбудется!
— Спасибо! — чмокнув пожилую женщину в щеку, девушка, подхватила сумочку, поправила перед зеркалом юбку и блузку и покинула опостылевшую за неделю контору.
Перекладывая сумку из руки в руку, на ходу натягивая старенькое, захваченное с собой ещё из родной провинции пальто, девушка вырвалась на чистый воздух.
Невский шумел и кружил разыгравшейся вдруг метелью, горел праздничными огнями, переливался светом витрин. Туристы бежали кто куда, отогревая в карманах руки и фотоаппараты-мыльницы, питерцы спешили с работы домой, и никому не было дела до одинокой девушки в синей вязаной шапочке с помпоном.
Свернув на набережную канала Грибоедова, Леся плотнее завязала выуженный из кармана сиреневый шарф, который совершенно не подходил к её серым глазам, и который она всё равно упорно носила, и быстрым шагом направилась в долгий путь до Литейного моста. Сапожки "на рыбьем меху" оставляли ямки в нетронутом снегу. Как всё не вовремя! Ещё и рукавицы потеряла, а купить новые всё время не найти.
Возле спешащей впереди девушки остановилась красная машина с гордой надписью "Приора" на багажнике.
— Вай, красавица, — раздался из салона характерный акцент. — Какой дэвушк! Садысь, падвезу!
На Лесю кавалер даже не обратил на внимания, иногда она очень радовалась, что для других была серой, невзрачной мышкой!
— Спасибо, мне рядом, — вежливо отозвалась красавица.
— Грубый дэвушка, вай не хорошо, — прицокнув губами отозвался принц, и карета умчалась искать новую принцессу, окатив девушку и Лесю заодно, комьями смешанного с грязью снега.
— А что? — со вздохом сказала Леся, помогая отряхнуться подруге по несчастью, — Принцы — они такие!
На набережной ветер сильнее бил в лицо, но сворачивать на мелкие улицы она не хотела — петляние по боковым проулкам лишь займёт ещё больше времени, а домой хотелось попасть как можно скорее!
Девушка так спешила вперёд, что в заметённом снегом асфальте не заметила люк. Каблук правого сапога всего лишь на секунду застрял между ливнёвых прорезей, но этого хватило. Охнув, Леся по инерции сделала ещё шаг вперёд левой ногой и тут же рухнула на землю, больно ударившись коленями о скрытую под снегом наледь.
Сумка отозвалась похоронным фарфоровым звоном.
Никто из нахохлившихся воробьями прохожих не спешил подать руку и помочь. С трудом, девушка поднялась и отряхнулась. Руки-ноги вроде целы. Каблук из плена канализации освободился при падении.