Пролетев в сердцевину стойбища, Вихсар слетел с седла, вихрем пронесся к шатру, где ждали его Найир и Атлан. Батыры поднялись столбами со своих мест, когда Вихсар ворвался в шатер, в два широких шага оказался возле них.
— Собери десять воинов дозорных и отправь к реке Вель, — приказал хан Атлану, — рассредоточь по всему краю, чтобы ни одна гнида не пробралась сюда. И прикажи, чтобы в случае, если заподозрят что неладное, немедленно, сей же миг донесли. Бери в плен любого, кто приблизится, если попытаются бежать — убивай.
— Я все понял, хан, — склонил голову Атлан, обернувшись на Найира, бросая тревожный взгляд, зашагал прочь из шатра, проходя мимо вошедшего вслед за ханом встрепанного ветром Угдэя.
Вихсар прошел к кувшину с тонким носиком, подвешенному прямо на оси шатра, испил из него, смачивая дерущее горло. Но даже ледяная вода не погасила в нем ярости — она вливалась в кровь ядом при одной мысли о том, что этот паскуда имеет такую дерзать— забрать у него Сугар. Угдэй, стоявший в напряженном молчании, прошел к костру, стягивая с себя сбившуюся ветром меховую шапку. Вихсар, бросив кувшин, вернулся к батырам, опускаясь на деревянный настил. Сдавил кулаки, слушая, как бухает кровь, как вспыхивает кровавыми вспышками перед глазами ярость, и пропуская через себя горечь. Найир вопросительно глянул на Угдэя, тот неутешительно покачал головой.
— Даже если мы выиграем этот бой, нам все равно придется уйти, — заговорил Угдэй, разрывая тишину. — Если умрет княжич — придут другие, и их будет еще больше. Всех их не перетоптать.
Вихсар поднял голову, пронизав взглядом. Батыр выдержал его давление, опустился рядом с Найиром. Хан отвел взгляд, уставившись на огонь. Ярость постепенно сошла с него, когда предстал в памяти вчерашний день: как вышла к нему Сугар, и как вел ее к священному огню, как откинул с лица кадфу… Его Сугар… Он перестал дышать, видя ее облаченную в свадебные одежды. Мерцание украшений спорили с мерцанием ее голубых глаз, ее растерянный взгляд, холодные пальцы, взволнованное дыхание горячили кровь. Теперь княжна — его жена. От этой мысли его штормило, и воздух не вмещался в грудь. Он брал ее, стараясь не напугать, не причинить боли. Ее тонкие стоны под ним сводили с ума, пьянили, заставляли биться сердце неистово горячо, он никогда не ощущал такого прилива сил, такого подъема. Теперь, когда нависла такая угроза, когда она носит его плод — особенно сейчас он желал ее до безумия. Вихсар ощутил, как плоть оживает. Слушал, как ветер ворошит ткани, как громыхает железо под натиском ненастья, тоскливо скрипят деревянные оси. Он проснулся сегодня перед восходом. Сугар спала в его объятиях, окутанная теплом очага и его запахом. Его ладонь скользила по девичьим изгибам тела, упругой груди, покатым бедрам, Вихсар не знал, как нашел в себе силы не разбудить ее и взять снова, чтобы вновь ощутить, как она становится вся влажная в его руках, услышать ее голос, почувствовать мягкость губ и шелк волос в своих ладонях — все это он хотел до алых вспышек в глазах, тянула камнем желания наливающая силой плоть. Вихсар остро чувствовал ее запах на своем языке, вкус меда ее губ, аромат струящихся волос. Они окутывали ее стройное гибкое тело в орел золота. Он не потревожил. Отступил. Хоть не хотел отходить ни на шаг, выпускать из рук.