Давно Даша так не смеялась и весело не проводила время. Они играли в карты. Так как Даша почти не знала правил игры, Илья вызвался ей помогать. Они играли вдвоем против Дани на конфеты. Илья то и дело ей подсказывал. В итоге конфет у них было все больше. Даня злился, говорил, что они специально сговорились, Илья списывал все на то, что новичкам везет, а он почти не подсказывал. Было легко и весело. Как в детстве. С глупыми обидами и тут же быстрыми примирениями. Часы давно показывали около полуночи, но никто и не думал расходиться.
— Пошли гулять? — предложил Даня.
— Ночью? — спросила Даша.
— А чего такого? Там снег, может небо в настоящих звездах. Кто нас спать загонит? — продолжал настаивать Даня.
— Пошли, — загорелся идеей Илья. — Я целый день дома сижу. Надоело.
— Что-то мне все это не по душе, — засомневалась Даша.
— Пошли, — потянул ее за руку Илья.
В итоге они вывалились на улицу гурьбой. Во дворе они оставаться не захотели, поэтому пошли гулять по поселку. Или к выходу из него. Где-то брехала собака. Светили редкие фонари. Шел мелкий снег. Мороз кусал щеки. Даша вначале боялась, но Илья взял ее под руку и страх сразу куда-то ушел. Рядом с ним было не страшно.
— Там вечеринка, — заметил Даня на коттедж, который так и горел новогодними огнями. В окнах были видны люди, которые веселились. Слышна была музыка.
— Завтра тридцатое. Еще немного и Новый год, — вздохнула Даша. — А у меня еще толком ничего не куплено.
— Ничего, все купим. Все успеем, — успокоил ее Илья.
— Мне еще тридцать первого надо маму подменить с бабушкой посидеть. Не знаю, когда все успею приготовить.
— А ты особо много не готовь. Мы же вроде не голодающие, — посоветовал Илья. — Дань, а ты где будешь справлять?
— У себя. Мать зовет к Павловам, а у меня нет настроения.
— Приезжай к нам, — предложил Илья.
— Я подумаю.
— Куда вы меня ведете? — спросила Даша.
— В поле. Там дальше поле. Лучше за звездами смотреть, — ответил Илья.
— На звезды, — поправила Даша.
— Пусть так. Смысл один.
Снег хрустел под ногами. Небо было черным. Вдали виднелось зарево от Москвы. Москва никогда не спит. Могут спать люди, но уличные фонари будут освещать дороги. Даша задумчиво смотрела вверх, ловя снежинки. Илья отстал. Слышался тихий смех Дани. Опять ерундой занимаются. Вроде взрослые все люди. А ведут себя как дети. Илье простительно. А они? Они ему подыгрывают. Или он заставил их вернуться в детство? Почувствовать вновь его вкус? Это было странно, словно заботы слетают с плеч. Нет, они никуда не делись, но перестали давить. Захотелось расправить плечи. Именно в этот момент в спину ей полетел снежок. Она обернулась. Несмотря на то что стояла ночь, темени не было. Она хорошо различала силуэты братьев и слышала их смех.