Мы расположились в беседке, Феня заварил травяной чай, из мешочка лешего, прямо в чашках.
— Угощайтесь — предложил дедушка, — мед лесной, липовый, пчелки наши собирали. Ягоды лесные, варенье тоже из ягод лесных. Травки, душистые, сам собирал.
— Спасибо, дедушка, — ответили мы хором с Феней.
Дедушка Леший начал свой рассказ:
Было это много лет назад. Когда точно уже не вспомню. Знаю, лишь, что лес в то время был смешанный, дружный, каких только деревьев в нем не обитало. Служил тогда в лесу красивый, крепкий, как молодой дуб, Леший. Как-то раз, когда делал он обход своих владений, увидел девушку. Она сразу полюбилась Лешему. Высокая, стройная, с белоснежной кожей, с длинными черными косами, звали ту девушку Березка. Наблюдал Леший издали, и все глаз не мог отвести.
С тех пор, все чаще Леший выходил ближе к окраине леса, ждал, когда девушка пойдет по грибы да ягоды. Помогал ей найти самые крупные грибы, выводил тропинки к спелым ягодам, мастерил для нее поделки из даров леса, подбрасывая, невзначай.
Заметила Березка, что странное в лесу твориться. Как будто наблюдают за ней, внимание оказывают. Вновь пришла она в лес и беседу завела, уверенная, что услышат ее.
— Здравствуй друг мой неизвестный, покажись мне, представься.
Не решался Леший выйти, напугать боялся.
— Ну, что же ты робеешь? Или ошиблась я, и не хочешь ты со мной общения? — настаивала Березка.
Решился Леший, показался девушке, и не было на лице ее испуга или отвращения, а горели глаза ее интересом.
— Здравствуй, красавица, — молвил он, — что сегодня привело тебя в мои владения?
— Интересно стало, кто же в лесу меня оберегает, помогает, одаривает. Вот и пришла познакомиться. Меня Березка зовут, а ты кто же будешь?
— Лешим, меня величают, красавица.
Так и познакомились.
Долго ли, коротко дружили они, но все сильнее привязывался Леший к Березке. А в лесу нашем все больше и больше березок молодых появлялось, все больше зверья, грибов и ягод водилось. Всю свою радость, все счастье свое Леший в магию переводил. Замечал народ, дивился, да и прозвал лес «Волшебным».
В скором времени, проезжал мимо деревни купец молодой. Влюбилась Березка в него, и решила уехать за ним в столицу. Сговорился купец с семьей Березки, назначили дату отъезда. Побежала Березка к другу своему, радостью поделиться. Да только расстроился Леший, опечалился. Подарил он любимой, на прощание, подвеску янтарную, оберег от любой беды и печали. Всю свою любовь, всю силу свою, в подарок, вложил.
Уехала девица в назначенный срок, а Леший, в тот же день, ушел вглубь леса. Собрал вокруг себя сосны, ели, терновые кусты. Разрастался лес темный, печальный. Зверь ушел, люд подойти, к той стороне, боялся. Старики местные, тогда и надоумили, что с Лешим неладно, горюет, печалится. Разделился тогда лес на «Волшебный» березняк и «Печаль» хвойную. Так и прижилось название «Лес волшебства и печали».