— Это он чего? — почему-то шепотом спросил гном.
— Ищет магический след, — пояснила Дарина, напряженно следя за инквизитором. Постояв немного, он с таким же равнодушным видом вернулся.
— Что там? — не выдержала ведьма. Ириус пристально посмотрел на нее:
— Там были маги. По следам — двое, достаточно сильных. Похоже, стоит сигнальное заклинание и ловушка — матрица. Без привязки.
Мрачнее снежной тучи, надвигавшейся на них из-за леса, Дарина повернулась к Ириусу:
— Хочешь сказать, что она утащит за собой любого?
— Да.
— Что теперь делать?
— Если не хочешь попасть в гости к незнакомцам, придется уходить, — он виновато посмотрел на девушку и добавил, — В деревню тебе тоже нельзя: они могли там побывать.
—Травы жалко, — вздохнула ведьма, — Я их все лето собирала.
—Жизнь дороже. Поехали, лучше бы поскорее убраться отсюда, а то как бы ловчий не пришел силки проверять.
Девушка кивнула и с сожалением, прощаясь навсегда, посмотрела на избушку, несколько лет бывшую её домом. Дверь сиротливо скрипнула, гонимая порывом ветра. Дарина тяжело вздохнула:
—Поехали!
Недрогнувшей рукой она развернула лошадь в лес.
Локация 4. Смерть бродит вокруг
Они ехали молча, Дарина — впереди, инквизитор вслед за ней, двое охотников позади. Рыжая кобыла уверенно шла по глубокому снегу, будто бы по дороге. Гнедой Ириуса капризно закладывал уши и неодобрительно потряхивал челкой. Лишь твердая рука и уверенность всадника заставляли его идти вперед. Низкорослые лошадки охотников, напротив, бодро трусили по снегу, чувствуя себя в лесу как дома. Внезапно ведьма остановилась и с досадой посмотрела на небо. Серовато-белое, оно, казалось, висело прямо над верхушками деревьев. Снегопад кончился еще утром, хотя ветер то и дело поднимался, чтобы швырнуть в лицо ледяные иглы снежинок, лежавших на ветках деревьев. Ириус подъехал к ведьме вплотную:
—Что случилось?
—Следы, — она кивнула на неровные цепочки следов, явно видневшиеся на белом снегу, — Их могут увидеть.
Инквизитор кивнул, оставлять такое было бы непростительной ошибкой: тот, кто поставил ловушку, мог вернуться. Охотники сокрушенно посмотрели на небо:
—Сегодня снега точно не будет, а их можно колдовством?
—И оставить магический след? — возмутилась ведьма, — Да проще тогда сразу в избу было зайти!
—Магический след я возьму на себя, — оборвал ее Ириус, — Давай! Только коротко, силы береги!
Дарина бросила на него странный взгляд, будто оценивала, и, вздохнув, выставила вперед руку. Повинуясь движению ее кисти, в воздух с земли начали подниматься снежинки. Словно волна, они засыпали следы, сглаживая белый снег. Ведьма еще только опускала руку, инквизитор молитвенным жестом выставил ладони вперед, собирая остатки магической энергии, порхавшие в воздухе, будто бабочки. Теперь уже у его рук возникло зеленоватое свечение. Сгустки энергии полетели к нему, точно мотыльки на зажжённую лучину. Несколько минут он стоял, собирая всю магию, а затем выдохнул: