—Не боюсь. Я просто… та ловушка… и эти мертвяки… и ты здесь…
Она замолчала, смотря сквозь Ириуса куда-то вдаль. Непослушная прядь опять выбилась и падала ей на глаза. Повинуясь порыву, он кончиками пальцев заправил локон ей за ухо:
—Все будет хорошо, — пообещал он, глядя в ее изумрудные глаза, — Вот увидишь, все обязательно будет хорошо.
Девушка кивнула и на секунду закрыла глаза, прижавшись лбом к его плечу, словно ища опору. Ириус мягко обнял ее, но она тут же отстранилась, в ее глазах промелькнул испуг и еще что-то. Инквизитор тяжело вздохнул. Дарина пошла к своей лошади, как вдруг остановилась и вновь обернулась к нему:
— Ириус, скажи, а Тор… Он скучал?
— Не знаю, он мне душу никогда не изливал, если помнишь, — грубо ответил тот, отворачиваясь якобы для того, чтобы привязать седельные сумки. Когда он повернулся, Дарина уже садилась на свою лошадь.
Они ехали верхом, выбирая едва приметные тропинки. Снег почти весь сошел, упругий мох чавкал под копытами лошадей, в прозрачном воздухе пахло лесной сыростью, прелыми листьями и чем-то еще, приторно-противным. Ириус с наслаждением вслушивался в звенящую тишину леса, пока Дан не окликнул его. Он с недовольством посмотрел на встревоженное лицо полукровки:
— Что еще?
— Мне это не нравится, — прошептал полуэльф, — Лес не должен быть таким тихим.
Инквизитор кивнул, вслушиваясь в лесные звуки. Действительно, не было слышно ни гвалта птиц, ни лесных шорохов, обычно сопровождающих путешественников. Лишь шорох крыльев выдавал стаю ворон, кружившихся в небе, да терпкий запах падали становился все сильнее. Ириус вдруг понял, что было неправильно: вороны летели молча.
— Дарина, щит, — проорал он, выставляя вверх руку. Столб зеленого пламени устремился вверх, птицы так же молча ринулись во все стороны, несколько ворон, кого достал огонь, упали вниз, одна из них успела упасть до того, как ведьма замкнула защитный контур, прямо под ноги инквизитору. Он брезгливо поморщился, давя ее ногой. Кости противно хрустели под подошвой, птица извивалась, все еще пытаясь достать врага когтями и клювом.
— Дан, сможешь попасть? — Ириус кивнул на кружащую в небе стаю. Часть птиц, одержимая жаждой убийства, подлетала к контуру совсем близко. Друзьям хорошо были видны и залысины на голове, и пустые глазницы, в которых уже копошились черви.
— Чччто это? — прошептал Кердрик, буквально позеленев.
— Дохлые вороны, — Ириус переглянулся с Дариной, — Удержишь?
Ведьма коротко кивнула, сосредотачиваясь.
— Резерв не забудь взять! — сухо бросила она.
— Посмотрим! Дан, сможешь подстрелить парочку-другую? — инквизитор кивнул в сторону стаи.