Друзья буквально рухнули на лавки, только сейчас осознав, как они устали. Кошка юркнула под ноги ведьме и затаилась.
Ириус осмотрелся. Это было третьесортное заведение, из тех, что обычно славятся неплохим пивом, весьма посредственной едой и отсутствием какого-либо услужения клиентам, столь рьяно предписываемого гильдией корчмарей. Крестьяне, собравшие и продавшие урожай и пропивающие теперь эти деньги, вольные охотники, приехавшие в город пополнить запасы; недовольные мужья-подкаблучники, после первой кружки обретавшие храбрость стукнуть — в компании таких же неудачников — кулаком по столу в таверне; стражники, сменившиеся с ненавистного дежурства, вроде все как обычно, но что-то все же насторожило инквизитора. Он нахмурился и еще раз внимательно посмотрел по сторонам, но не заметил ничего крамольного.
— Зря ты про оплату заговорил, — негромко произнесла ведьма, — теперь он нас запомнил.
— Зато мы переночуем не в сарае, — отпарировал порядком уставший Ириус. Одна мысль о том, что сегодня они все будут спать на нормальных кроватях под крышей, бодрила.
Дарина молчала, выстукивая пальцами по столешнице какой-то замысловатый мотив, по ритму более всего походивший на походный и весьма похабный марш драконьей пехоты. Ириус покосился на нее, пожал плечами и склонился к слегка разомлевшим охотникам:
— Как я понимаю, вы в городе не в первый раз?
Те вздрогнули и нехотя кивнули, избегая смотреть инквизитору в глаза. Тот понимающе усмехнулся:
— Сколько всего магов привозили?
— Двоих… — нехотя выдавил из себя гном, — и ведьма была… беглая.
Инквизитор, заметив, что Дарина вздрогнула, ободряюще сжал ее руку. Ведьма дернулась и вопросительно посмотрела на него. Делая вид, что он этого не заметил, Ириус тем временем продолжил:
— Итого трое. По силе они как?
— Слабые были… ведьма та вообще стриженная.
— Когда это было?
— Седмицы две назад, — протянул гном, но приятель перебил его:
— Нет, три, до заморозков это было!
— Три так три, — согласно кивнул инквизитор, прикидывая, насколько у ведьмы могли отрасти волосы, по всему выходило, что немного, — В любом случае, они ждут полнолуния… Сколько вообще инквизиторов в городе?
— Двое. Один вроде совсем плох, и всем руководит пра Доменик.
— Ясно. Вы город хорошо знаете?
— В целом — знаем, — кивнул полуэльф.
— Завтра погуляете по улицам, зайдете в пару-тройку кабаков, надо бы узнать, что тут вообще творится, — инквизитор замолчал, ожидая, пока сын хозяина, вихрастый курносый мальчишка, у которого, как и у всех гномов, уже начали отрастать бакенбарды, поставит перед ними кружки с элем. Затем, оценив и запотевшее от холода стекло, и пышную белую пену, венчавшую каждую кружку, тряхнул головой, резким движением откидывая челку со лба, и продолжил, — Дарина останется здесь — рисковать не будем, я тем временем наведаюсь в инквизицию и посмотрю, что там происходит.