— Ладно, — запал прошел, и Насте тоже не хотелось ссориться.
— Вот и славно. Может, вернемся в дом? Лукешка более и слова не скажет, обещаю!
— Гриша, мне действительно в Питерсхофф надо, — возвращаться к Софье не хотелось.
— Раз надо, так надо, — Белов вздохнул, с тоской смотря на окна столовой, где слуги разливали обещанные щи. — Пойду, за конем схожу. Обожди в карете!
Он помог невесте устроился в экипаже, и быстрым шагом направился к деревянным конюшням.
Вернулся Григорий уже верхом на огромном мышастом коне.
— Петр, что спишь? Поехали! — окликнул он Настиного слугу.
Тот тронул лошадь вожжами. Гнедая неспешной рысью затрусила по дороге. Белову то и дело приходилось сдерживать своего коня. Тот недовольно закладывал уши, но подчинялся опытной руке всадника. Настя невольно залюбовалась своим провожатым.
— Тебе в кавалеристы надобно было! — заметила девушка, когда преображенец подъехал к окну кареты вплотную.
— С моим ростом? — рассмеялся он. — Меня ж из-за любого пригорка видно будет! Да и лошадь мне нужна на два вершка. Нет, уж, Настенька, это пусть Левшин на лошадях носится, я уж как-нибудь волком побегаю.
Девушка смущенно улыбнулась и откинулась на спинку сидения. Ласковое обращение к ней Григория смутило даже больше, чем вчерашний поцелуй.
Рассматривая преображенца сквозь полуопущенные ресницы, Настасья посмела надеяться, что семейная жизнь будет не такой уж и безрадостной. Вспомнился зверь, стерегущий её сон, и жгучие, опаляющие губы поцелуи.
Карета вдруг остановилась. Открыв глаза, Настя поняла, что они остановились у караульного домика на въезде в Питерсхофф. Григория рядом не было.
— Что случилось? — девушка встревоженно выглянула из окна.
— Простите, барыня, проверка! — браво отрапортовал ей один из солдат, судя по мундиру, семеновец. — Не могли бы вы выйти? Нам вашу карету осмотреть надобно!
— Осмотреть? Но к чему? — Настя растеряно посмотрела на хмурого Петра.
— Приказ имеется! — солдат поднял палец вверх.
Девушка вышла из экипажа, заметив, что она не одинока, рядом стояли еще две кареты, которые досматривали солдаты.
— Семен, что происходит? — раздался громкий оклик.
Настя обернулась. Белов, сжимая в руках небольшой букет васильков, подъехал к караулке. При виде невесты, вышедшей из кареты, он нахмурился.
Солдаты тотчас вытянулись в струнку.
— Досмотр всех экипажей, ваше благородие! — отрапортовал один из них.
— Кто приказал?
— Светлейший князь Черкесов!
Белов кивнул.
— Да вы проезжайте, ваше благородие! — предложил один из караульных. — приказ лишь экипажей касается.
Григорий окинул смельчака грозным взглядом и хотел ответить, но его опередили.