— Буду я еще с бабой драться, — пробурчал гвардеец.
Настя вымученно улыбнулась.
— Мне действительно пора. Я и так задержалась более положенного.
Лукешка хотела что-то сказать, но Софья бросила на нее такой взгляд, что та смолчала.
— Заезжай ко мне почаще! — напутствовала хозяйка, понимая, что невесте брата просто необходимо побыть одной и подумать, — Сама видишь, мне не вырваться, хозяйство у меня беспокойное!
Девушка кивнула и поспешила выйти. Григорий догнал её на крыльце.
— Настасья, постой! — он вновь схватил невесту за руку.
— Что тебе? — она обернулась.
— Извиниться хочу. За себя и за… сестер своих. Лукешка она такая, вечно всех ссорит! — Григорий пытливо вглядывался в лицо девушки, — Ну что ты злишься? Хочешь, опять по щекам отхлещи!
— Не хочу, — буркнула Настя, посматривая за угол дома, откуда должна была показаться её обшарпанная карета.
Краем глаза девушка заметила, что Лукерья выглядывает из окна, явно следя за братом, все еще стоявшим на крыльце.
— Врешь! — гвардеец усмехнулся. — По глазам вижу!
Настя вскинула голову и внимательно посмотрела на него.
— Плохо ты, Гриша, в глаза смотришь. Главного никогда не замечаешь… — она отвернулась.
Преображенец вздохнул.
— Настя, ну что ты хочешь, чтобы я сейчас сделал? — устало спросил он. — Лукешку за косу оттаскал?
— А сделаешь? — Настя вновь с насмешкой посмотрела на жениха. Тот покачал головой. — Вот видишь, так что попусту говорить?
Карета подъехала к крыльцу. Петр соскочил и распахнул дверь. При виде едва скрывающего раздражение Белова мужик слегка нахмурился, но промолчал, здраво рассудив, что молодые бранятся — только тешатся.
Настя собиралась сесть в экипаж, но гвардеец удержал её.
— Погоди!
— Что еще?
— Мне коня приведут, вместе поедем!
Петр одобрительно хмыкнул в бороду.
— Зачем это? — Настя хмуро посмотрела на преображенца. — Ты же меня стыдишься!
— С чего ты взяла?
— Ты Лукерье ни разу про меня не возразил! Охотницей за мужем выставил!
— Так вот оно что! — Григорий взъерошил волосы. — Как с вами, бабами, все сложно!
— С вами будто просто! — буркнула Настя, окончательно растерявшись.
Гордость требовала сесть в карету, захлопнув дверь перед носом Григория, но в душе девушка ждала, что преображенец все объяснит. А еще девушка очень хотела, чтобы Белов вновь её поцеловал.
— Послушай, я не возразил лишь потому, что бесполезно это. Сестрица у меня — дура редкостная! Ей бы все на балах отплясывать, да в доме скандалы чинить. Да и… вспылил я по обыкновению… — гвардеец звериным чутьем уловил колебания девушки. — Ты уж прости дурака, ладно?