— Откуда ты знаешь? — подруга нахмурилась.
— Его имение по соседству с моим. О нем слухи ходят нехорошие.
Настя заметила, что Долгорукий сказал что-то своему приятелю, и Волков обернулся, вновь смотря на Настю.
— И что мне с тех слухов? — Лизетта повела плечом и кокетливо взмахнула ресницами. — Имение то богатое?
— Земли много, — Настя с неодобрением наблюдала, как Лизетта кокетничает с Волковым.
— Ммм… а душ сколько?
— У Михаила Ефремовича души нет. — жестко ответила девушка. — Извини, мне идти надо. Даша ждет.
Но Лизетта уже не слушала, направляясь к Волкову. Настя нахмурилась еще больше и, понимая, что подругу не переубедить, поспешила во фрейлинскую.
Весь день Насте пришлось принимать фальшивые уверения дружбы — брошь государыни была слишком приметной, и теперь придворные желали снискать расположение новой фрейлины, так быстро оказавшейся в фаворе.
И если саму девушку такая ситуация смущала, то ее подруги лишь веселились.
— Девочки, меня сейчас Чадская остановила! — возвестила Варя, зайдя вот фрейлинскую и хохоча уже в голос. — Спрашивала, не дочь ли Елисаветы Петровны Настасья наша!
— Что? — та подскочила и слегка покраснела. — Господи, стыдоба то какая…
— Отчего ж стыдоба? Государыня в те годы за Петра Алексеевича, племянника своего была просватана… так что Настя, могла быть и царевой дочерью!
— Незаконнорождённой, — заметила Даша, все еще погруженная в свои невеселые мысли.
— Так, а сама государыня? — Варя невольно понизила голос до шепота. — Родители то Елисаветы Петровны обвенчались, когда ей два года было…
— Да ты Варя никак к графу Шувалову в гости захотела? На дыбе повисеть? И нас заодно? — зашипела в ответ Дарья. Она оглянулась и добавила уже громче. — Елисавета Петровна — дочь великого императора, и государыня наша, Божьей милостью на престол помазанная! Солдаты ее на престол на руках вознесли! И хватит об этом!
Последние слова были произнесены с нажимом. Варвара пожала плечами и отошла к окну.
— Варь, а что за драка среди солдат в парке была? — спросила Настя, надеясь, что подруга в курсе сплетен.
Сама девушка пыталась узнать интересующую новость, но все разговоры сводились к злополучной броши.
— Да преображенцы с семеновцами сцепились — те вроде хвастаться начали, что теперь они государыню охранять будут. Из Белов с Долгоруковым разнимали, потом почему-то сами сцепились, хорошо там остальные подбежали!
— С чего вдруг семяносцам честь такая? — полюбопытствовала Дарья.
— Кто ж знает. Поговаривают, в лесах зверь завелся, девок дерет, вот преображенцев и поставили в парке — нюх у них лучше.