— У Долгорукого, кажется, нос сломан, — холодно проинформировала девушка, уже злясь и на жениха, за то, что полез в драку, и на саму себя, что начала волноваться. Понятно же, что Белову все, как с гуся вода!
— И поделом! Будет за своими офицерами следить, а не совать его куда не следует! — ухмыльнулся Григорий. — Да, Настя, я Софье весточку послал. Родители мои у нее будут. Ждут нас завтра после охоты.
Настя лишь кивнула. При мысли о том, что ей придется встретиться с родителями жениха, ноги предательски задрожали, а во рту пересохло.
— Ты чего? — от Белова не укрылось смятение невесты.
Удивительно, но с каждым днем он все лучше чувствовал настроение Насти, точно верный пес.
— Душно стало, — пожаловалась девушка, не желая раскрывать истинную причину.
Белов молча подхватил девушку под руку и, несмотря на возражения, вывел из толпы.
— Гриша, что как государыня хватится? — укорила Настя.
Воспоминания о недавней расправе были еще свежи, а девушка уже убедилась, как быстро фавор сменяется опалой.
— Не хватится. Ей сейчас не до фрейлин, — Белов внимательно посмотрел на Елисавету Петровну, о чем-то оживленно беседующую с послом, почтительно стоящим у её кресла.
Щеки государыни раскраснелись от вина, она то и дело обмахивалась веером. Сидевший рядом с ней Рассумовский слегка осоловевшим взглядом смотрел на итальянскую комедию. В руках у ночного императора, как прозвали за глаза Алексея Григорьевича, была рюмка с мутным напитком — хлебным вином, а в простонародье самогоном. Посол неодобрительно посматривал в сторону фаворита императрицы, но благоразумно не вступал в разговор с ним.
Елисавета Петровна сказала что-то и оба мужчины рассмеялись.
— Не она, так Марфа заметит, — упрямо возразила Настя, все еще наблюдая за императрицей. — Ты же знаешь, что она меня винит во всех своих бедах!
— Марфу Саверьевну государыня в имение отправила. В опале она, — пояснил Григорий, увлекая Настю к кустам сирени. — Остальные за тобой следить не будут. Так что не беспокойся. К тому же мы здесь станем: и видно всех, и спокойно.
Место Гвардеец и впрямь выбрал отличное: теперь Насте было видно и происходящее на сцене, и саму Елисавету Петровну, в тоже время основная часть придворных толпилась позади шатра, словно избегая кустов, под которыми находились тайные жених с невестой.
— Интересно почему никто не прознал про это место? — спросила девушка у преображенца.
Тот хитро улыбнулся.
— Чуть дальше пост стоит. Я и наказал караульным всех отсюда отгонять…
Настя в ответ лишь ахнула:
— Гриша… Как можно!
Белов беззвучно рассмеялся, наслаждаясь изумлением невесты.