«Господа!
Не теряйте время. В день убийства вместе с Мейбл приезжал мужчина. Он ей помогал. Застали нас врасплох. Когда Мейбл на повышенных тонах разговаривала с нами, он незаметно подсыпал в чай порошок. Разъярённая Мейбл стукнула кулаком по столу, чашка опрокинулась. Наша любимая кошечка слизнула с блюдца и на месте умерла. Будьте осторожны. Передайте Элисон, что завещание надёжно спрятано в тайнике. Ваш барон Уокер».
— Тааак. Час от часу не легче. Барон подал весточку, — проговорил сыщик, осмысливая происходящее.
— Не может быть. Немыслимо, — на лице Якоба нарисовался страх и растерянность. На лбу выступили капельки пота.
— Почитайте сами. Кстати, гляньте, это почерк барона? — спросил Мейсон.
Якоб подошёл ближе, прочитал послание и остолбенел.
— Якоб, вы не ответили на мой вопрос, это его почерк?
— Его, его, — ответил Якоб машинально.
— Это вы с испуга или действительно узнали почерк барона?
— Сэр, признаюсь, мне жутко осознавать, что это правда, но по всему почерк покойного барона.
— Вот вам и сюрпризы пожаловали, поздравляю. Самое неприятное, что бывает в расследовании. Всё только начинается и в придачу с привидениями. Вот этого я никак не мог ожидать.
— Ну как же так? Я сам присутствовал на похоронах барона… — недоумевал растерянный и ошеломлённый дворецкий.
— Дорогой мой, в этих вопросах я не специалист. Одно могу утверждать, что видел это послание своими глазами. Думаю, нам следует забрать его, что бы оно никому другому не попалось на глаза. Мы ведь не можем быть уверенными, что это помещение не посещают другие люди.
— Сэр, у меня мелькнула мысль…
— Это замечательно. Значит, еще не всё потеряно, если мы с вами в такой обстановке продолжаем мыслить, как и подобает здравомыслящим людям. Вы большой молодец, Якоб, если в такой ситуации способны трезво анализировать и блистать идеями… поделитесь, пожалуйста, — повторился Мейсон.
— Не могу поверить в привидения, а что если кто-то нас разыгрывает? — предположил дворецкий.
— Хорошая мысль, и она достойна, чтобы мы её взяли на заметку. Благодарю. На розыгрыш мало похоже, на предупреждение скорее. Тогда надо понять, как и когда послание барона попало в руки чужого человека. Все знают, что я занимаюсь расследованием. Таким образом, люди стараются помочь.
— А кто-то и навредить.
— Совершенно верно.
— Вы хотите сказать, что за нами следят?!
— И такое возможно. И это очень близко к истине. Чему вы удивляетесь?
— А если это подделка?
— Тогда я отдам специалистам для уточнения. Мой друг в университете очень увлекался этой областью и по сей день специализируется в этом направлении. Он порой нас так удивляет и всегда помогает. Покажу ему. Только для этого попрошу у мисс Уокер оригинал почерка барона.