— Как вы думаете, кто вызвал вашего отца?
— Не ведаю.
— Письмо сохранилось?
— Представьте, пропало.
— А вы уехали с родителями?
— Нет, они убедили меня, что не стоит прерывать отдых, я послушалась и осталась, но сердце заполонила какая-то тревога, поэтому через три дня я тоже вернулась домой, а здесь застала… и она зарыдала в голос.
— Тихо, тихо. Понимаю, рана свежая, болит. Сочувствую вам и сострадаю, но вы поймите, так мы не продвинемся ни на шаг. Пожалуйста, успокойтесь. Прошу вас.
— Очень тяжело.
— Потеря родных всегда тяжёлая травма, тем более, при таких обстоятельствах. Давайте соберёмся с силами и продолжим.
— Да-да, — ответила девушка.
Она промокнула глаза, лицо и спросила:
— Мистер Мейсон, может быть, вы хотите сок?
— Спасибо, сок можно, но желательно не холодный.
— Конечно.
Сыщик посмотрел на неё пристально и поинтересовался:
— Мисс Элисон, вы очень бледны, плохо себя чувствуете?
— Да, не особенно хорошо. И в горле пересохло.
— Мы можем прервать беседу, я приеду в другой удобный для вас день. Вам нужно отдохнуть.
— Нет-нет, мистер Мейсон. Благодарю за участие. Не будем откладывать. К сожалению, с тех самых пор, как эта трагедия случилась в моей жизни, моё самочувствие резко ухудшилось, и пока я не обрету желанный покой и уверенность в завтрашнем дне, вряд ли можно ожидать, что произойдут изменения. Давайте продолжим, не обращайте внимания, прошу вас.
— Вижу, что вам трудно ворошить… — недоговорил он, — и это понятно.
— Да, очень тяжело. Но без меня вы не справитесь. Я правильно понимаю?
— Правильно.
— Пожалуйста, давайте продолжим.
— Как скажете.
Элисон позвонила в колокольчик. Вошёл дворецкий.
— Якоб, принеси, пожалуйста, нам с мистером Мейсоном апельсинового сока, только не из погреба, пожалуйста.
— Будет сделано, мисс Элисон.
— Скажите, сколько лет было вашим родителям, когда их не стало?
— Отцу восемьдесят шестой пошёл, но он был бодрым, здоровым, подвижным, энергичным и весёлым человеком со светлым умом и крепкой памятью. Декламировал стихи.
Отец до женитьбы думал только о деле, которым занимался.
В гостях случайно увидел мою матушку, влюбился в неё. Просил её руки у отца. Получил согласие, и вскоре они поженились. Матушка была гораздо моложе его. Первые восемь лет дети у них рождались мёртвыми.
— Что так?
— Матушка страдала малокровием. После неудачных родов очень переживала. Она любила детей. Доктор посоветовал отцу отвезти матушку на воды, объяснив ему:
— То, что происходит, является следствием ослабленного организма вашей супруги. Не тяните с отъездом. Незамедлительно отправляйтесь, и вы увидите, что я прав. Ещё всё поправимо, она юна, в этом возрасте организм податлив, всё можно наладить, — сказал он в завершение.