— Кроме неё есть на примете ещё и другой императорский отпрыск, правда не человеческий, а эльфийский, но не суть. Божественной крови, которая так нужна твоему Темнейшему, в нём столько же, сколько и в ней. Только для осуществления нашего плана он не нужен. Как тебе такая замена?
— Я не хочу тратить своё время на поиски кого-то другого, тем более, когда всё что мне нужно уже итак в моих руках, — чувствовалось, что шаман колеблется.
— Искать никого не нужно, старик, — Элнорд торжествовал, — вчера твоя свара поймала в окрестностях замка эльфийского паренька, которого ты мне ещё показывал. Помнишь?
— Было дело, — непонимающе откликнулся гоблин.
— Так вот, этот паренёк младший сын императора эльфов. Можешь мне поверить: я знаю его с пелёнок. Как тебе такая замена?
Сердце сжалось от боли, хотелось кричать, но с губ не сорвалось, ни звука. Младший сын императора эльфов… Горячая слеза, скатившись, жгла щёку. Сомнений не было — разговор шёл про Ниэля. «Светлейшая, богиня заступница, помоги, прошу, пусть мне суждено сегодня погибнуть, но убереги от этой участи моих друзей».
— А ты оказывается прохвост, лорд, даже бровью не повёл, когда его увидел, — захихикал старик, — и не жалко тебе того, кто рос на твоих глазах.
— Мне чуждо это чувство, — безразлично процедил лорд. — Так что, договорились? Мне пора идти. Девчонок не трогай, а с парнем можешь делать всё, что посчитаешь нужным.
— Да, договорились, — усмехнулся шаман.
Движение воздуха и исходящее волнами тепло, говорили о том, что кто-то открыл портал.
— Иди, эльф, иди, — пробормотал гоблин, когда портал закрылся, — и спасибо за подарок. Двое на алтаре, лучше, чем один.
Справа от меня вновь послышалось шуршание шагов старого гоблина.
— Ну что, набегалась? — спросил шаман, сдёргивая с моей головы мешок. — С возвращением! Я слышал, как быстрее забилось твоё сердце, когда этот высокомерный индюк решил отправить на алтарь эльфёнка. Поэтому не стоит притворяться, что ты в бессознательном состоянии — открывай глаза.
Как только усилился приток свежего воздуха — мне сразу стало легче. Дыхание выровнялось, кислород начал в полном объёме поступать в кровь, очищая её от магического тумана. Поэтому следующая попытка вновь контролировать своё тело, дало результат — веки дрогнули и приоткрылись.
Окинув взглядом помещение, в котором оказалась, я сразу поняла, что мы в подземелье нашего родового замка. Конечно же, вход в эту часть для меня был под запретом, но, любопытство иногда нас заводит в такие дебри…
Однажды, играя в библиотеке, я наткнулась на старые свитки, припрятанные в ящике дубового стола. Рассматривая находку, обнаружила странную схему, начерченную выцветшими чернилами, которая, как оказалось, указывала расположение потайных коридоров, пронизывающих замок вдоль и поперёк. С тех пор неизученных мест для меня не осталось: я побывала в каждой башне, комнате, подвале. Хотя родители, конечно же, о моих ночных вылазках даже не догадывались.