Мой сопровождающий, видимо, тоже решил вернуться, так как не успела я подняться и на пару пролетов боковой лестницы, ведущей к флигелю, в котором поселили нашу делегацию, как тот прошел через главные ворота.
К нему тут же подбежал какой-то парень с бело-черным голубем в руках. Любопытствуя, что будет дальше, я приостановилась и заметила, что злыдень снял с лапы птицы какой-то предмет, оказавшийся свернутым небольшим свитком. По мере чтения его лицо сначала перекосило, потом оно закаменело в самом мрачном его варианте, а затем он быстрым размашистым шагом направился к терему.
«Почтовый голубь!» — догадалась я и, как только мой сопровождающий скрылся из виду, обратила внимание на парня с птицей. Тот, по-прежнему держа пернатого в руках, тоже пошел прочь, а я, по какому-то наитию, за ним. Друг за дружкой, обогнув терем, мы подошли к стоящей вдали от других строений высокой голубятне. Около полусотни голубей суетились в большой клетке на самой крыше башни, и почти столько же сидели сверху, периодически взлетая, чтобы сделать круг или два окрест своего жилища. Толкнув дверь, парень зашел внутрь, я снова за ним.
— Эй, ты куда?! — наконец, заметил он меня.
— Ой, а можно посмотреть? — улыбнулась я парню и даже захлопала ресницами. Все фрейлины так делали, я сама видела.
— Откуда ты?! — тот на ресницы не поддался и по-прежнему смотрел подозрительно. — Кому служишь?! — он с подозрением оглядел взятое у служанки платье.
— Служу я Файне, принцессе Волиссии, — со вздохом ответила я.
— А-а-а, — уже с интересом протянул голубятник.
— Давно на голубятне не была, соскучилась, — продолжила давить на жалость я, впрочем, не особо лукавя. В пансионе ничего подобного не было, но до этого бывать на голубятне мне доводилось по папенькиным нуждам. И по тем временам я, действительно, скучала. Вытянув руку, я провела пальцем по белоснежным, с черными кончиками, перьям глубокомысленно на меня смотрящей птицы.
— А звать-то тебя как? — заметно подобрел парень.
— Рина, — я осмелела и попробовала почесать там, где у птицы должна быть, по моему мнению, шея. Голубь вдруг изогнулся и издал похожий на приглушенный рокот звук. Я оторопела, однако это оказался знак одобрения, и пернатый почтальон даже попробовал перебраться мне на руки.
— А меня Селькой кличут, — парню явно нравилось внимание, которое я оказывала голубю. — Ну, пошли, что ли.
По винтовой лестнице мы забрались на самый верх, где по обе стороны узкого прохода стояли ряды с клетками в разы меньше той, что виднелась с улицы.
— Здесь самые лучшие почтовики! — с гордостью за своих питомцев объявил Сель. — Сейчас отдохнут, наедятся вдоволь и снова в путь! Доставляют почту для самого кня… князя, — вдруг, закашлялся он. — До самой границы летят!