— Так я могу…..- начал я. Я был готов тут же сорваться на встречу с княгиней, и дело было тут совсем не в ее внучке, а в той самой границе, но….
— Нет! — отрезал отец. Как, впрочем, и за два дня до этого, когда только пришла первая весть от разведотрядов. Я мог сколько угодно рвать и метать — разумеется, только про себя, а для остальных внешне оставаясь абсолютно спокойным — но отец решил, что на север поедет, как и планировалось, Гарольский, а моя задача остается прежней — решить вопрос с Волиссией. Будь она неладна! И это притом, что всю эту абсурдную ситуацию создал сам отец, решив, таким образом, за мой счет договориться с Френзисом Волисским. Вот только чуял я, что цена этому договору — грош! Ложь в глазах принцессы и ее присных была видна невооруженным взглядом. Если даже Малей….!
То, что тот долго не продержится, несмотря на мой серьезный с ним разговор, было очевидно. Придется вскоре пустить слух, что он не княжич и услать-таки обратно в Арнис. Тогда меня будут искать среди оставшихся сопровождающих, что, несомненно, займет волиссцев на некоторое время и даст возможность разобраться возникшей проблемой.
Самым простым выходом, к которому я неосознанно склонялся, было дать принцессе немедленный отворот поворот, однако это было чревато не только разрывом отношений с Волиссией, но и открытой помощью Тририхту, реши тот пойти на нас войной. Единственным другим вариантом, который мне приходил на ум, было разобраться с истинной причиной, приведший волиссцев в Стратисс, обвинить их в обмане и на этой основе разорвать договор.
Если последние несколько дней волисские дамы были заняты нарядами, даже моя многоножка носа из терема под дождь не высовывала, то маркиза с бегающими глазками частенько можно было встретить в тех частях терема, где ему вроде бы даже делать было нечего. Объясняя все своей рассеянностью и невозможностью быстро научиться ориентироваться в незнакомом месте, он успел побывать и рядом с княжескими покоями, у оружейной, был замечен у входа в служебные помещения и даже на кухне.
Отец посмеивался — терем все равно бы его не пустил, пожелай тот проникнуть туда, куда не следует — но мне было тревожно. Особенно мне не понравилось его внимание к защитным укреплениям, расположенным по периметру ограждающей терем стены. После его «любопытства» я вместе с Фертом, Сальроем и Зилором обошел весь периметр и в паре мест нашел небольшие бреши. Появились ли они раньше или вследствие визита маркиза, я не мог бы сказать, тем не менее, потратил полтора дня на установление дополнительной защиты на стену и планировал проверить и установить дополнительные маячки в городе.