Из того, что невольно удалось подслушать, Ласси, к своему сожалению, не поняла почти нечего. Кроме того, что отец отправлял своего секретаря в Сарс. В этой северной провинции у отца было поместье, в котором девушка не бывала со смерти матери и которое почти не помнила. Что там могло понадобиться Драгору, она не представляла, но тот факт, что секретарь уезжал далеко (и хорошо бы надолго!) не мог не радовать. И причем здесь Его Величество? Чем тот недоволен? Об этом она узнает, решила Лас. Не от отца, разумеется, а от бабушки.
Однако на следующее утро она о подслушанном разговоре между отцом и его секретарем не вспомнила, благо ни того, ни другого в столовой не наблюдалось, когда девушка спустилась к завтраку, а когда добралась до приюта, и вовсе позабыла. Все здание гудело как улей, как очень обеспокоенный и несчастный улей.
— Твой Энди пропал! — бросила ей пробегавшая мимо парадного холла Онни, преподавательница рисования и лепки, мечтательница с вечно перепачканным краской и глиняной крошкой огромным передником, вот только сейчас ее лицо было омрачено страхом и паникой.
— Как? Когда? — Ласси замерла, не сразу осознав сказанное. — Энди? Как это могло случиться?!
— Не знаю! — взмахнула руками Онни, едва не плача. — Дом закрыт. А там решетка. Обыскиваем по второму разу. Я в подвал, — с этими словами девушка умчалась, а Лас бросилась вверх по лестнице.
Эллис обнаружилась не в своем кабинете, а в тигровой спальне — вместо номеров детским спальням дали имена животных — где вместе с пятью другими мальчиками обитал пропавший Энди. Глава пансиона перебирала вещи из принадлежавшей мальчику тумбочки, а на его кровати и той, что по соседству, с самым сосредоточенным выражением на лицах сидели остальные обитатели комнаты. На тумбочке в две стопки были сложены рубашки, свитера, штаны, а на оставшееся пространство Эллис выкладывала камешки, монетки, стеклышки, пучок перьев, спичечные коробки с жуками и прочую мальчишечью мелочевку. Вошедшую Ласси она заметила, но от своего занятия не отвлеклась.
— Этот? — спросила она у ребят, доставая гладкий неправильной формы плоский камешек с дыркой посредине.
— Точно! Этот! Энди не мог без него уйти! — перебивая друг друга, выкрикнули мальчики.
— Спасибо ребята, — кивнула Эллис и, знаком попросив Лас не задавать вопросов, сложила вещи обратно в тумбочку.
— Он ведь найдется, правда? — спросил сидевший чуть поодаль от остальных Марти. Он сидел, подтянув колени к подбородку и обхватив себя руками и, казалось, переживал больше всех. Ведь он сам только пару дней назад нашелся после того, как неизвестно каким образом пропал.