— А… почему ты зеркальце называешь Зарзуст? — влезла Златка с вопросом, разрушив напряженную атмосферу.
— Потому что Зарзуст — это имя, которое дал артефакту его создатель.
— Понятно… а я артефакт Алисой назвала. — Златка потянулась к подарку среднего мужа, провела ноготком по крышечке, позвала ласково: — Алиса, отзовись, хватит уже дуться, а?
— Ты ж сама хотела, чтобы я замолчала! — пыхнуло светом своенравное стекло.
— Так. Значит, артефакт признал новое имя и новую хозяйку, — тут же сообразил Дагрон. — Осталось произвести обряд кровной привязки.
— Опять кровь?! — воскликнула не слишком обрадованная таким предложением Злата.
— Снова полное подчинение?! — задребезжала бьющимся стеклом Алиса.
Дагрон аж вздрогнул, атакованный с двух сторон недовольными женскими голосами:
— Вот нельзя живым артефактам женские имена давать. У них сразу характер портится.
— Это на что вы намекаете, альд Дагрон? — тут же обиделась Златка — и за себя, и за зеркальце.
Магистр темной магии устало прикрыл глаза, вздохнул тяжко:
— Не надо обижаться, жена. У тебя характер золотой, как и имя.
— То-то же, — смягчилась девушка. — Так зачем кровная привязка? Что она даст?
Алиса предпочла отмолчаться, так что отвечать пришлось эльфу:
— Живые артефакты — это обычные предметы, в которые маг-артефактор вселил магическую сущность. Если сущность не привязать кровью — она будет своевольничать, как сейчас Алиса, отвечать не по сути вопроса, спорить, возражать и капризничать. Если же артефакт привязан кровью — он будет полностью послушен, ты сможешь отдавать ему указания, и он будет их выполнять быстро и беспрекословно.
— Но при этом не сможет заговорить сам или рассказать что-то, о чем я не спрашивала?
— Не сможет, — коротко подтвердил Дагрон и, выпустив из пальцев правой руки щупальце тьмы, проник им внутрь артефакта.
— У-уй! Щекотно! — захихикало зеркальце.
Златка состроила озадаченную рожицу, прижалась к плечу эльфа и поинтересовалась:
— Вот объясни мне, муж: почему, когда я крутила шкатулку в руках, Алиса пожаловалась, что ее мутит, а сейчас говорит, что ей щекотно? Разве она может чувствовать что-то такое?
— Магической сущности, привязанной к материальному предмету, действительно доступны некоторые ощущения, — признал темный маг. — Так что ты решила: кровную привязку проводить будем?
— Нет, мне это не подходит, — так же коротко заявила Злата. — Алиса, ты готова поклясться, что не выдашь никому мои секреты и не сделаешь ничего во вред мне и моей семье?
— Готова, — отозвалось зеркальце.
— Что ж, тогда приноси магическую клятву и обойдемся без крови.