В коридоре послышался громкий топот, и кот, воинственно сверкая глазами, влетел на кухню.
– Не тронь моего хозяина! – грозно заявил он, закрывая собой Этьена. – Ассанеу гоби!
От лап кота во все стороны разлетелись золотые искры. Кухня наполнилась едкой копотью.
– Уйми своего верона, – скривившись, процедил Стахов.
Он одним движением развеял дымовую завесу и отряхнул осевший на рубашке пепел.
– А ты ответь на вопрос, – подхватывая Рича, потребовал рыжий.
Он посерьезнел, глаза его заледенели, брови стремительно сошлись на переносице.
– На Лэри – брачная метка, – резко сказал Лекс. Он в сердцах смял пачку и отбросил ее на стол. – Скажешь, не твоя?
– Что ты несешь? – вытаращился на него Этьен.
– Сам посмотри.
Стахов развернул меня и прошептал какое-то заклинание. В тот же момент я почувствовала на виске странный зуд.
– Ну? Не твое?
– Ничего себе! – присвистнул Этьен.
Он разглядывал меня с видимым удивлением.
– Как же это мы проморгали?
– Да что там такое? – не выдержала я. – Что еще за метка?
Я вывернулась из рук Стахова и кинулась в прихожую, к зеркалу.
– Ничего себе! – пробормотала, разглядывая ярко-красное пятно, проступившее на коже. – Похоже на ожог.
– Это не ожог, Лэри, – мрачно сказал Лекс. – Это брачный знак, верд. Его ставят драконы своим избранницам после завершения обряда слияния.
– Офигеть!
Я вспомнила ночное видение и прикусила губу. Это что же, мой незнакомец существует в реальности? И он поставил мне верд, даже не спросив моего согласия?!
– Я его убью! – забывшись, выдохнула вслух.
– Кого? – тут же встрял рыжий.
– Призрака! – рявкнула я. – Повадился тут один по ночам приходить. Я думала – сон, а он вон что вытворяет!
– Значит, этот негодяй проникал через сны? – напряженно уточнил Лекс.
Он нахмурился и окинул меня тяжелым взглядом.
– Интересно, – хмыкнул Этьен.
Рыжий уже успел убрать с лица следы недавнего удара и сейчас выглядел совсем как прежде.
– Выходит, нашел лазейку и обошел нашу защиту.
Про защиту я помнила. После похищения маги установили какую-то мудреную сеть, которая должна была охранять меня от любого рода опасностей.
– Занятно, – усмехнулся собственным мыслям рыжий, глядя на меня непонятным взглядом.
– А верон твой куда смотрел? – рыкнул на него Лекс. – Проморгал ночного гостя, дармоед!
– Попрошу без оскорблений! – вскинулся Ричард. – Я вам не нанимался чужие сны сторожить. У меня и так работа нервная и рабочий день ненормированный.
– Молчи уже, работничек! Что ты, что хозяин твой, – шипел Стахов. – Только и умеете, что животы набивать.
– Хватит ругаться, – вмешалась я. – Может, объясните, что с этой гадостью делать? Она теперь навсегда останется?