– Мря-у! – громко выдал Ричард, опускаясь на все четыре лапы и забыв на радостях, что он не кот. Точнее, не совсем кот.
– А мы? Нас кто-нибудь покормит? – уточнил рыжий.
В глазах его искрился смех.
– Не заслужили, – отрезала я и, гордо задрав подбородок, отправилась на кухню.
Правда, до конца выдержать взятую на себя роль не сумела, и у самой двери обернулась.
– Если поможете накрыть на стол, так уж и быть, накормлю, – сказала драконам.
Тех не пришлось просить дважды. Рыжий в три шага догнал меня и пристроился рядом, а Лекс, хоть и хмурился недовольно, но тоже пошел за нами.
***
Оставшийся день выдался суматошным. Дессау слетал в ближайший город, нанял и перевез на себе прислугу, и мне пришлось со всеми знакомиться и составлять план работ. Теперь в Каменной пустоши был полный штат: самый настоящий дворецкий – колоритный усатый дядечка, с добрым лицом и грустными голубыми глазами, моложавая экономка, хорошенькая камеристка, три простых горничных – по одной на каждый этаж, кухарка с помощницей, два лакея и два дворовых работника. Итого двенадцать человек. Все они были обычными людьми. Как оказалось, в Квертине жили не только драконы, но и эльфы, гномы и люди. Причем последних было большинство. И, если верить слугам, жилось им всем под покровительством драконов весьма неплохо.
Я с интересом наблюдала за бойкими девушками-горничными, за тем, как они поглядывают на моих постояльцев, как весело общаются друг с другом, и поневоле проникалась любопытством. Мне хотелось увидеть Квертин, посмотреть, чем заняты его жители, понять, насколько этот мир отличается от моего. И я с нетерпением ждала завтрашней поездки, чтобы познакомиться, наконец, со страной драконов.
Мы решили, что выедем из Каменной пустоши рано утром. Лекс предлагал лететь, но Этьен его отговорил.
«Пусть Лэри посмотрит Квертин, – предложил рыжий. – Когда еще ей выпадет такая возможность?». Дессау попытался спорить, но Этьена неожиданно поддержал Карл. То ли чудодейственное снадобье сработало, то ли сам воздух родного мира помог, но черный дракон чувствовал себя уже довольно хорошо, и собирался отправиться вместе с нами в столицу. Лекс пробовал его отговорить, но Бергман был непреклонен. «Я еду с вами в Картрон» – заявил он. И Дессау пришлось согласиться.
В итоге все занялись подготовкой к поездке. Этьен выбрался из Яблочного в город, чтобы пристроить свою «Волгу» на закрытую стоянку. Лекс с Карлом пошли к озеру. Григорий возился в саду, изо всех сил делая вид, что работает, а мы с Ричардом потрошили тетушкины шкафы, подбирая мне одежду для Квертина. Оказалось, что на третьем этаже моего дома находится целая гардеробная с изысканными винтажными платьями и иномирными нарядами. Помню, когда только унаследовала особняк, я заглядывала сюда, но тогда все эти вещи не вызвали у меня интереса. Зато сейчас они пришлись как нельзя кстати. И размерчик у шмоток был именно мой! Не знаю, откуда Леокадия Серафимовна узнала, что они мне пригодятся? Хотя, да, «ведьма сушеная»!