Высокие красавцы-драконы, обмахивающиеся веерами дамы, заменяющие официантов полупрозрачные духи – в первый момент у меня зарябило в глазах. Столько народа! Чуть позже, когда глаза привыкли к ослепительному сиянию залы, я огляделась внимательнее и заметила, что на приеме были и обычные люди. Проведя в обществе драконов несколько недель, я теперь с легкостью могла отличить одних от других. Немного иной разрез глаз, горделивая осанка, высокий рост – все это выдавало крылатых.
Я с любопытством посмотрела по сторонам. Сводчатые потолки, массивные колонны, украшенные фресками стены. Повсюду развешаны сплетенные из ивовых веток и мирсов гирлянды. В воздухе парят невесомые фигурки золотых драконов. Яркой стрелой уходит вперед выложенная цветами и травой дорожка.
– Добро пожаловать в Картрон, Хозяйка портала, – раздался густой, слегка вибрирующий голос, и шум в зале моментально стих.
– Иди вперед, – подтолкнул меня Лекс.
Вперед? По траве? В туфлях на шпильке?
Я посмотрела на стоящих по обе стороны драконов. На их лицах было написано жадное любопытство. Мужчины разглядывали меня горящими глазами, в их взглядах читался откровенный интерес. Женщины вели себя не так явно, но и от них шла волна нетерпеливого предвкушения. Похоже, кто-то жаждал зрелищ. Что ж, не будем разочаровывать крылатых!
Я осторожно шагнула вперед. Так, теперь, главное, не споткнуться.
«Давай, Лерка, не посрами честь родного Сорска!» – подбодрила себя и двинулась к виднеющемуся вдалеке трону. Перед глазами все расплывалось, под ногами скользила проклятая праздничная солома, а я, сложив губы в непринужденную улыбку, шла к королю драконов и от души надеялась, что по дороге не сломаю себе шею.
«Двигаемся легче, непринужденнее, – звучал у меня в голове голос Ираиды Семеновны. – И раз-два-три… Изящнее, спинка ровная, руки расслаблены… Оболенцева, руки не зажимаем, свободнее… Раз-два-три…»
– Ваше величество.
Под легкий счет вальса я дошла до трона и сделала реверанс. Трава предательски заскользила, но я сумела удержать равновесие. Вот уж не думала, что занятия танцами так пригодятся в другом мире! Сколько, однако, полезных знаний я успела приобрести в своем!
– Рад видеть новую Хозяйку портала, – послышался тот же внушительный бас, и я, подняв голову, наткнулась на изучающий взгляд абсолютно черных глаз.
Они приковывали к себе все мое внимание, не позволяя разглядеть ни лицо, ни фигуру сидящего напротив мужчины. Единственное, что я поняла, дракон был большим. Очень.
– А я рада познакомиться с главой драконьего королевства, – ответила монарху, разом забыв все подготовленные слова. – У вас очень красивая страна, Ваше величество.