Эдуард неожиданно усмехнулся.
– А знаете, насчет умных и красивых мне понравилось, – сказал он, и я поняла, что Его величество снова покопался в моих мозгах. – Забавный анекдот.
Он указал рукой на свиток и добавил:
– Прошу, леди Сэливан. Мне будет интересно послушать ваши доводы.
– Что ж, приступим, – вглядываясь в красивые, витиевато написанные строчки, пробормотала я.
И начался настоящий торг.
В договоре было слишком много того, что меня не устраивало. Например, невинное, на первый взгляд, условие о бесперебойной работе портала выливалось в полное отсутствие у меня выходных. А пункт об оплате подразумевал, что я смогу ее получить только по возвращении клиента из Эста в Эссею. А если он не вернется?
И такие нюансы были почти в каждом пункте.
– Вы, случайно, не занимались в своем мире торговлей? – после полуторачасового спора спросил король.
– Не по велению сердца, конечно, но доводилось, – завернула я и сама поразилась, откуда у меня в голове такие обороты берутся.
– Заметно, – губы правителя искривила усмешка. – Пожалуй, наша встреча продлится дольше, чем я рассчитывал.
Только этого не хватало! У меня ведь нервы не железные. Да и рыжему долго не выстоять против давления короля.
– Ваше величество, тут слишком много условий, – подняв голову от свитка, посмотрела на правителя. – Давайте, я возьму договор с собой, как следует изучу, набросаю свои предложения, а завтра мы все обсудим?
– Этот документ составляли пятеро лучших стряпчих Картрона, – остро взглянул на меня Эдуард, и костяной гребень на его затылке угрожающе увеличился в размерах. – Они работали над ним с того самого дня, как нам стало известно об открытии портала. И вы собираетесь перечеркнуть их труды и предложить что-то свое?
– Не перечеркнуть, а всего лишь дополнить. Я просто хочу, чтобы договор был выгоден обеим сторонам. Пока что он не особо учитывает мои интересы.
Я старалась говорить как можно убедительнее, и при этом не выйти из образа девочки-одуванчика, чтобы не вызвать у правителя гнев.
Король коснулся пальцем нижней губы и задумчиво посмотрел мне в глаза.
– А что такое бородатый гоблин, которого вы так часто упоминаете? – неожиданно спросил он.
– Что?
В первый момент я растерялась и только потом сообразила, что монарх спрашивает о моем любимом ругательстве.
– А, это сказочное существо. Народный эпос, – голос предательски дрогнул.
Губы монарха изогнулись в улыбке.
– Надеюсь, я не обижу вас, если скажу, что вы очень… забавная девушка? – спросил он и тут же, не дав мне ответить, добавил: – Хорошо. Жду вас завтра, в это же время, с дополненным вариантом договора.