– У тебя научная степень?
Я удивленно взглянула на постояльца.
– Да, год назад защитил кандидатскую, – простодушно улыбнулся Этьен.
– Ма-а-у! – неожиданно вмешался в нашу беседу Ричард. Он уже успел схомячить свой кусок мяса и теперь требовал добавки.
– А влезет? – с сомнением посмотрела на пушистого проглота.
– Мя-а! – возмутился тот.
– Ну ладно, держи.
Я положила в миску еще один ломтик буженины.
Рыжий тут же вцепился в него и заурчал. Господи, этого кота, что, вообще не кормили?
– Ричард, ты ведешь себя неприлично, – попытался урезонить животинку Этьен.
Кошарик не обратил на его слова никакого внимания. Он торопливо заглатывал мясо, и уши его при этом смешно шевелились.
– Отстань от кота, – усмехнулся Стахов. – Пусть хоть раз в жизни наестся досыта.
Этьен нахмурился.
– Хотите сказать, что я морю его голодом?
– Лекс, ты завтра куда-нибудь собираешься? – вмешалась я.
– Да. Планирую навестить старого знакомого, – откликнулся Стахов. – Вернусь поздно.
– Ясно. Этьен, тогда тебе придется мне помочь.
– С радостью, – откликнулся «родственник». – А что нужно делать?
– Разобрать сарай и сходить на рынок.
– С удовольствием, – с готовностью закивал парень. – Мы же вместе пойдем?
– Нет.
– Почему?
Этьен удивленно уставился мне в глаза. На его лице ясно читалась растерянность. Ответить я не успела.
– Лера, а какой срок установлен в завещании? – неожиданно спросил Стахов. Он задумчиво коснулся брови и едва заметно потер ее.
– Три месяца, – ответила я.
– Значит, в течение этого времени вы не можете покидать дом? – взгляд гостя стал острым.
– Не могу.
– Это завещание такое? – удивленно уточнил Этьен.
– Да.
– Ничего себе! – присвистнул Волошин.
– Не свисти, денег не будет, – шикнула я на него.
– Сомневаюсь, что они у него есть, – хмыкнул Лекс и снова пристально посмотрел мне в глаза. – Получается, до окончания указанного срока осталось две недели?
– Получается, так.
– Офигеть! – воскликнул Этьен. – Это что, ты тут сидишь взаперти и даже выйти никуда не можешь? А почему твоя тетя поставила такое условие?
Этьен знал, что дом достался мне от родственницы, но не был в курсе всех сопутствующих этому подарку заморочек.
– Понятия не имею, – пожала я плечами. – К сожалению, она не объяснила.
Ричард доел буженину, подошел ко мне и вспрыгнул на колени.
– Рич?
Этьен удивленно воззрился на своего кота.
– Ты ничего не попутал?
– Похоже, Лера ему понравилась, – усмехнулся Лекс.
Кошарик потерся о мою руку, требуя ласки.
– У нас с ним взаимная симпатия, – поглаживая Рича, улыбнулась я.
– Уже поздно, – поднялся из-за стола Стахов. – Спасибо за чай, Лерочка, – поблагодарил он. – Все было очень вкусно.