— Насколько мы глубоко в дьяволовой заднице, кэп? — стараясь не выдать голосом подступившие эмоции, поинтересовался Ричардсон. Трое суток. Если корабль достиг нормального космоса, и их до сих пор не нашли…
— Весь прочный корпус перекручен и смят, — наконец-то Питер разглядел фигуру капитана через два ложемента от себя, — ни двигателей, ни реакторов, ни антенн не уцелело. Ни одной целой коммуникации. Только оборудование рубки работает — оно автономное.
— О'кей, а хорошая новость какая? — попытался через силу сыронизировать Пит, о чём сразу же пожалел.
— Я бы не сказал, что новость плохая…
— Мы застряли в центре груды металла и композитов, как изюмина в кексе, без возможности кричать «MAYDAY», так? — на всякий случай уточнил пассажир.
— Корпус корабля спроектирован так, чтобы деформироваться от внешних воздействий, поглощая и рассеивая энергию, способную повредить экипажу, — тоном, каким объясняют прописные истины не самому умному ребенку, проинформировал собеседника Сергеич. — Ситуация штатная. Пока штатная.
— Пока?
— Примерно через сутки состоится вынужденная посадка на планету под нами, — без особых эмоций, как о чём-то не очень существенном, проинформировал капитан.
* * *
Спустя четырнадцать часов после первого разговора Ричардсон висел в воздухе над своим ложементом и давился пищевой пастой из рационного тюбика аварийного сухпайка, совершенно не чувствуя вкуса. После первого разговора с капитаном, медицинский имплант, уловив изменение показателей, накачал владельца эффективным транквилизатором, обеспечив этим десять часов здорового сна и ещё три — спокойного бодрствования. Теперь действие препарата сходило на нет, и Питера от осознания ближайших перспектив медленно, но верно начинало потряхивать. Падать с орбиты на твердь в железном гробу — само по себе занятие, не способствующее душевному равновесию, но падать туда же вслепую!..
Зато у русских, похоже, никаких проблем с нервами не было. Или вероятная скорая гибель этих сумасшедших ничуть не волновала, или дурь из их «аптечек» была куда более забористой. Первое пробуждение Пита старпом и попутчик вообще проспали, закрыв «на ночь» шлемы скафов, а сейчас спокойно обедали, словно предстояло не самое опасное испытание всей жизни, а так — в гости сходить! Так что бывший менеджер склонялся ко второму варианту: ладно старпом — всё-таки астронавт, но долбанный бухгалтер!
— Какой сок, ммм… спасибо за совет, Антон Палыч. Сергеич, почему мы раньше не распотрошили эн-зе, а? Да я такой вкуснятины уже года два не пробовал! Столько времени такая прелесть под боком пролежала — а я ни сном, ни духом… Гоша, ты помнишь, что по Предписанию для кораблей ВКС положено «регулярно обновлять наиболее старую часть неприкосновенного запаса после истечения половины срока годности путем поэтапной замены…» — ну и так далее? Халтуришь?