— Тони, друг, а мечта у тебя есть? Я вот лечу доказать себе, чего стою. Ну и заработать, конечно. А ты?
— А у меня — командировка, — в очередной раз вздохнул русский, и залпом, как воду, прикончил свою порцию «Дэниелса». — Мотаюсь туда-сюда с инспекциями, заодно местным помогаю свести дебет с кредитом. Людей не хватает, а постоянный бухгалтер на новой планете всем кажется лишней роскошью…
— Погоди, так ты не в первый раз во Фронтире? — наконец дошло до Пита. Что-то он такое читал про русскую программу колонизации — буквально пару строк в какой-то статье. Мол, неоправданные темпы, никому не нужный захват территорий и готовая развалиться под непомерными нагрузками экономика в руках диктатора-Императора…
— В вашем секторе — в первый, — мотнул головой клерк. Были у него импланты, или это всё хвалёная русская способность выпить ведро водки — но опьянел он вряд ли больше Ричардсона. Но снулую рыбу лицом больше не напоминал — уже приятно. — Для нас, имперцев, Фронтир — возможность раздвинуть границы. Ну, любые границы — не только территории, но и науки, жизни — всего. В космосе столько неизведанного — а остальное Человечество застряло практически рядом с колыбелью именно тогда, когда надо всё шире шагать вперёд…
— Получается, звёздная экспансия — это твоя мечта? — бывший менеджер так удивился неожиданно-пафосной речи, что невежливо перебил собеседника. — А чего тогда в бухгалтеры пошёл? Ой, извини — я опять влез в личное…
— Профильное тестирование показало, что я лучше всего смогу послужить Родине, получив эту профессию, — просто признался русский.
— Тирания, — понимающе покивал Ричардсон. Ну разумеется, мог бы и догадаться: если учат бесплатно — то не спрашивают. Всё как в корпорациях, если подумать. Только у корпов рулит совет директоров, а имперцы умудрились вручить всю полноту власти одному человеку.
— Да нет же, — впервые показал признаки лёгкого раздражения мужчина в очках, — был у меня выбор, был. Но я не эгоист — своё личное желание выше по-настоящему необходимого всем выставлять.
— И кем же ты хотел стать, Энтони, если не секрет? — примирительно поинтересовался Пит.
— Энтомологом, — внезапно смутившись, ответил собеседник.
— Энто… это что, тем, кто букашек изучает? Ну, сачок в руках, жуки и бабочки на булавках?
— Ну… да.
Тут Питер не выдержал и самым беспардонным образом заржал. Такое проявление чувств было, как минимум, неприличным и грозило неприятным штрафом — но сделать с собой Ричардсон ничего не мог. Бухгалтер, мечтающий стать энтомологом: рассказать кому — не поверят! Понятно, почему у этого Антона в жизни не было приключений — нет, ну надо же! Ох, не просто так русских называют «крэйзи» — а он ещё сомневался. Как там было, в «Красной жаре — 19»: «umom Rossiyu ne ponyat»? Балалайки и ушанки, это так — внешние проявления. Уф, надо извиняться всё-таки — а то он прямо тут, на станции, в долговую кабалу по линии соцслужбы влезет…