Алтея нервно сглотнула. Полезное знание.
— Ты ведь не беременна? — покосилась на нее Лина.
— Нет-нет, что ты. Я же пью настойку.
При упоминании настойки Лина побледнела.
— Что-то не так? — уточнила Алтея.
Настал черед Лины отнекиваться, после чего она поспешно ушла, сославшись на какое-то важное дело. Алтея проводила ее задумчивым взглядом. Кажется, у них с сестрой появились секреты друг от друга. Печально.
Как Алтея и задумала, несколько ночей ей удавалось избегать близости с мужем. Хоть и нехотя, но повелитель все же отпускал ее в отдельную спальню. Увы, вечно так длиться не могло. Его терпение иссякло на четвертую ночь.
В этот раз он был настойчив. Поздно вечером явился в спальню к жене без стука. Алтея замерла, едва его увидев. Сразу поняла, что к чему.
Мужчина подошел молча, схватил ее за пояс халата и привлек к себе. Развязав узел пояса, он стянул халат с Алтеи. Следом на пол отправилась сорочка. И вот принцесса уже стояла обнаженная перед варваром. Помоги Пресветлая мать! Как Лина это выдержала?
Алтея ни с кем не была кроме Эрмаса. Будь ее воля, так бы и оставалось. Но мужу нельзя отказать. Он в своем праве. Как сказала Лина — придется стиснуть зубы и терпеть.
Глава 15. Об Алатаре Небуле
Алатар был доволен тем, как прошел обряд. Алтарь не только принял кровь его невесты, но и заглушил боль, позволив ей получить удовольствие. Священный камень предков поступает так далеко не с каждой девушкой, а с чужачками и вовсе крайне редко. Это значило, что алтарь одобрил их союз, посчитав их подходящей парой.
Расставаться с теперь уже женой совсем не хотелось, но он все же отпустил ее, понимая, что девушке нужно время прийти в себя. Ей надо побыть в одиночестве. Жрец был прав.
Они провели эту ночь порознь и встретились только за завтраком. И вот тут Алатара ждал неприятный сюрприз. Его жену как будто подменили за ночь. Она вела себя иначе и мало походила на ту хрупкую и ранимую деву, что разделила с ним обряд.
Возможно, на нее так подействовала потеря невинности. Стресс вызывает разные реакции. Алатар решил повременить с повторной близостью. Думал, ему будет сложно спать в соседней с женой комнате и не пойти к ней. Но ничего подобного.
С прискорбием он констатировал, что собственная жена не будит в нем страсть. А то, что было на обряде — тот взрыв эмоций и яркость ощущений — всего лишь результат воздействия священного камня. Как бы грустно ни было это признавать, но Алатар до конца дней своих связан с женщиной, которая ему абсолютно безразлична.
С каждым днем жена менялась в худшую сторону. Спустя несколько дней после обряда она предстала перед Алатаром совершенно в ином виде: в наряде с глубоким декольте, с яркой краской на лице и пышной прической. Он даже не сразу ее узнал. Понял, что это принцесса, лишь когда она села рядом с ним за столом.