Увы, для всего мира Блоссом и Ричи пришлось погибнуть.
Они заранее собрали Чарльза и всех друзей Ри: его бывших коллег, единственную его семью тут.
— Блоссом не может просто так исчезнуть, — спокойно поясняет тогда Рихард и рассказывает дальнейший план.
Остальные сидят, замерев от шока, от недоумения. Самый лучший друг подрывается ему врезать, но Рихард перехватывает удар и тепло улыбается.
— Но для вас мы останемся живы, — заверяет Рихард, — и будем часто видеться. Мы ведь еще нашу с Блосс свадьбу не отпраздновали нормально, — смеется он.
Они не верят, думают, сошел с ума. Но Ричи показывает тонкий слой снега на ладони, охлаждает им пиво — крохотную частицу своей магии Блоссом тогда тоже ему передала.
Блоссом не может просто так исчезнуть, не хочет порождать слухи и догадки. И тихо уйти не может. Блоссом — звезда. В последний раз Блоссом должна сверкнуть как никогда ярко. Они с Ричи рассказывают о своих отношениях, делают заявление о свадьбе, женятся на глазах всего мира. Это не считая более ранней церемонии — в параллельном мире — в присутствии всех друзей: земных и инопланетных. Кстати, регулианских правителей они еще раньше поженили: там без вариантов.
Накануне своей земной свадьбы Блоссом дает интервью, говорит о том, как прекрасна жизнь и как важно ценить каждое ее мгновение. И те, кто любят ее, должны всегда это помнить, и не унывать, чтобы ни случилось.
Через день после свадьбы машина молодых попадает в аварию. Блосс и Рихарда там, конечно, не было — только клоны-киборги. Но об этом знают только избранные.
Обещание видеться Рихард сдерживает.
Время и пространство покорены. В самой Системе синхронизированы и подогнаны друг под друга. На Стике проходит ни одна зима, на Земле — месяц от силы. Рихард не появляется здесь годами по стикианскому летосчислению, это компенсация. Несколько лет не видеть родных друзей — не такая большая плата за то, чтобы видеть их живыми. Впрочем, для него — почти стикианца время теперь течет совершенно иначе. И всего пятьсот зим с Блоссом — это, кажется, так мало.
— А что потом? — спрашивает он как-то у Верховного Лорда.
— Не переживай, — приободряет Главное порождение Силы, — когда придет время, я поймаю твою душу и прослежу, чтобы ты переродился в этой вселенной. А душа Блоссом в новом теле тебя точно найдет.
В последнем Рихард и не сомневается.
Но до следующей жизни еще дожить надо. А пока он вновь ждет Блоссом в домике в горах, который они выкупили по поддельным с помощью стикианской техно-магии документам. Его королева сослалась на свои дела, сказала, что придет позже. Какие именно дела — не уточнила. И Рихарду это очень не нравится.