— У меня и так тяжелый день, — ворчу на нее.
— Что, уроков много задали? — поинтересовался новый бармен. Нет, вы посмотрите-ка, он еще и издевается.
«Не надо, Джо!» — кричит мне в голову Джилиан, но поздно — с ядовитой усмешкой пускаю ледяную дорожку к крану, из которого этот разливает местный эль. Не волнуйся, симпатяга, неустойка будет совсем небольшой. Но пока я злорадно улыбаюсь, новый бармен видит дорожку и преграждает ей путь двумя пальцами — останавливает, растапливает лед.
Чтоб тебя! Взяли мага на работу! (Конечно, ничего удивительного, просто досадно)
— Смотри, — он с улыбкой показал светящийся шар на ладони. — Я Мерлин, — представился юноша.
— Странное имя, — заметила я.
Бармен явно хотел что-то уточнить и даже приоткрыл рот, но внезапно напрягся. Джил резко вцепилась в мою руку. «Больно», — но не успела я возмутиться, как все помещение заполнил сильный, мощный, яркий белый свет, проникающий в твое существо, разрывающий и соединяющий в одно мгновение. Энергия — сильная, ментальная, все прошлое и настоящее — все сущее… и тьма.
* * *
Она кричала, хоть врачи говорили, не делать этого, сдержать крик было просто невозможно. Наконец — еще одно усилие, самое сложное — и еще один крик прорезал палату с серыми стенами.
— Девочка, — акушер огласила пол ребенка и как-то странно замолчала.
— Что такое? Что с ней? — еле слышно спросила обессиленная молодая женщина.
— Но измерить надо, — вмешался второй врач, словно не слыша вопрос.
Роженица была слишком измождена, чтобы настаивать. Только сердце сильно и беспокойно стучало.
— Рост пятьдесят пять, вес три пятьсот.
Наконец, дитя положили ей на грудь.
— Она не моя, это не моя дочь, — хотелось кричать и рыдать, но только тихие слезы катились по бледным щеками.
Ментальный взрыв, чтоб его снежные зубры съели! Голова гудела и раскалывалась, во рту — суше, чем в пустыне на Сабеке, а в глазах точки плясали неприличные танцы. Я поднесла два пальца к виску и призвала легкую заморозку — приятный холод отогнал боль и прояснил зрение.
Все посетители бара медленно приходили в себя. Джил лежала на полу, обхватив голову руками и тихо всхлипывала. Я поспешила присесть рядом и повторила на ней заморозку. До этого мутный взгляд подруги чуть прояснился.
— Спасибо, — она утерла слезы, но смотрела в одну точку, в никуда, это пугало. — Я видела что-то странное, — о, нет, неужели из-за эмпатии приняла на себя большую часть удара, девочка моя, нельзя же так, почему ты никогда себя не жалеешь. — Как будто другой мир, похожий на наш и отличный.
— Про любой мир, да даже про любую из планет нашей Системы можно так сказать, — я решила отвлечь ее — не стоит, пусть не углубляется в воспоминания — ей может стать хуже. Но тут Мерлин вылез из-под стойки и перевесился через нее, смотря на нас сверху.