Мифы и сказания (Манн) - страница 2





Рыцарь и дракон


На далекой песчаной планете Татуин кочевников, которому долгие месяцы угрожал страшный дракон.

Это был простой, неприхотливый народ, который поколениями влачил безыскусное существование в суровых песках пустынь, торгуя с другими народами ради воды и пропитания, и подбирал обломки, оставленные теми беззаботными, с кем они делили мир. Те, другие, проводили жизнь в шумных городах и космопортах и безуспешно пытались сдержать песок, а не принимать его дары.

Однако, народ пустыни нечасто посещал эти переполненные города, и, хотя они когда-то бродили огромными караванами по зыбким дюнам, они нашли место для поселения. Они были заодно с землёй и знали, что сама пустыня даст им всё, что им может понадобиться.

Итак, этот песчаный народ пришел, дабы устроить собственное поселение – место, которое можно было бы назвать домом.

Много месяцев деревня процветала, пустыня преподносила им свои дары, и пищи и воды было вдоволь. Сельчане, некогда привычные к бесконечным странствиям по пескам, сделались благодушными и довольными. Но в своем невежестве они не знали, что пробудили гнев великого дракона, Крайта, что устроил гнездо среди близлежащих дюн и считал эти владения собственными.

Крайт был хитёр и знал, что песчаный народ не сравнится с ним ни в бою, ни в хитроумии, поэтому он придумал, как избавиться от них. Подобно тому, как пустыня питала сельчан, она питала бы и дракона. Песчаный народ был многочислен, а дракон - всегда голоден; если он станет поедать сельчан, ему хватит их на много месяцев. И вскоре он вернёт себе владения – как только все незваные гости окажутся у него в животе. Но драконы живут долго и при этом ленивы, и Крайт не видел необходимости спешить.

Итак, он решил начать с откормленного скота сельчан, который они держали в больших загонах на окраине деревни. И лишь когда всё стадо окажется истреблено, дракон насладится вкусом того, чего он так жаждал: людей.

Так началась чреда ночных нападений; дракон - столь огромный, что одного удара его крыльев было достаточно, чтобы песок взвивался сильнейшими бурями, которые сметали шатры сельчан, -  налетал на деревню, хватал блеющих животных из загонов и уносился прочь в своё песчаное логово, чтобы полакомиться. Сельчане съёживались от одного вида столь страшного чудища, и, одержимые ужасом, не делали ничего, чтобы попытаться предотвратить налёты дракона.

Однако, на пятый день сельчане осмелели, ибо поняли, что, если так будет продолжаться, у них в загонах скоро не останется скота, чтобы кормить детей. Той ночью десять самых надежных воинов деревни вооружились и отправились стеречь загоны в надежде, что вместе они смогут оказаться достаточно сильными, чтобы обратить чудовище в бегство или даже убить его.