— Куда хочу, туда и буду ходить. Ты мне не указ. Я скольких Вам неугодных…
Резкая боль вспыхнула и обожгла, заставив мою щеку запылать и оборвав мою праведную речь.
— Да как ты смеешь? Мы приютили тебя, дали крышу над головой, неблагодарная девчонка, — прошипел злой отец.
Вскинув голову и взглянув прямо в его карие глаза, зарычала не своим голосом:
— Разве я просила этого?! Разве я умоляла сделать меня убийцей? Что молчишь, папочка, а? Да я проклинаю тот Высшими забытый день, когда вы явились в наш детский дом. А слабо ударить меня по лицу не в перчатке, а?!
Не дожидаясь еще одной пощечины, я рванула в свою комнату. Только там, в крошечном помещении с маленьким окном, занавешенным темными шторами, стоящей рядом кроватью, а также столом и стулом, я могла чувствовать себя в безопасности.
Не снимая обувь, я упала на кровать, вытянула руки в стороны и глубоко вздохнула.
Я Вивьен, девушка, ставшая убийцей в пятнадцать лет, благодаря дару — или проклятию — Несущей Смерть. Словно Смерть с косой, я забираю чужие жизни. Одну за другой. Зачем? Так, для пользы семьи. Как оказалось, у аристократов много неугодных людей. А приемные родители оказались находчивыми, носят перчатки и не оголяют кожу при мне. Но и я постоянно в перчатках, их у меня полон шкаф.
Дар Несущей Смерть… Мое проклятье. Тихая убийца. Как его только ни называли в простонародье, как ни боролись, но никто так и не знает: откуда он берется, есть ли возможность от него избавиться. В книгах о нем написано до невозможного мало. Лучше бы написали, как с этим жить!
«Если Вам не посчастливилось обнаружить у себя дар Несущей Смерть, то рекомендуется вести отшельнический образ жизни и избегать людской толпы. И ни при каких обстоятельствах не прикасаться к смертным. Ваше прикосновение губительно!» — вот что пишет на этот счет известная литература.
И все, больше нет умных и философских мыслей. А как быть с каждодневными кошмарами, в которых появляются жертвы дара? Ни одного слова об этом, ни одного, словно такого быть не может.
С другой стороны, такие как я, в принципе, долго не живут. Их убивают без права на помилование. И, скорее всего, мне суждено повторить историю всех носителей дара Несущей Смерть. Да, так и будет. Меня на этом свете держит лишь влияние рода Бриджертонов, и пока я им нужна — я буду жить. В собственном аду, но жить.
Раздавшийся стук в дверь был настолько неожиданным, что первые несколько секунд я не придавала ему значения. Мало ли, показалось. Но он повторился — настойчивый и решительный.
Удивительно, как это они опустились до меня? Что же за срочное и важное дело?