Но механизм, запущенный в действие Колумбом, уже заработал. Началось беспрецедентное для того времени передвижений людей и грузов. Но каких грузов – в этом-то и суть! То в Мексике, то в Перу, то в иных заморских владениях Испании открывались огромные залежи золота и серебра и вскоре несметные сокровища хлынули от берегов Нового Света к берегам Европы. Прибыль приносила также и торговля плантациями для взращивания и производства маиса и короля-сахара, но все это было ничто в сравнении с разграблением веками накапливавшегося богатства ацтеков и инков. Через океан перевозились колоссальные ценности. Впрочем, во все времена существовали те, кто что-то имел и упивался этим, и те, кто не имел, но завидовал первым. Вполне понятно, что из этого в конце концов получается. Конечно же, Испания как первооткрыватель имела право на открытие ею земли, но… Не будем рассуждать о моральной стороне дела, о выкачивании испанцами богатств из американских недр, о политике всеобщего разграбления своих заморских владений. Не будем упоминать о половине коренного населения Нового Света – а это по самым скромным подсчетам около шести миллионов индейцев – погибшего на своих же исконных землях, за первые полтораста лет испанского господства. Их свел в могилу каторжный труд на плантациях и рудниках, обогащающий поработителей. Да, те, кто рожден, как мы уже говорили, под колокольный звон, имеет свою точку зрения на происходящее, и редко сомневается в ее правильности. Но вот делать промашки в политике, да еще в столь грандиозном предприятии, непростительно для сильных мира сего. Собственно, и промашки-то как бы и не было, Испания по логике вещей все делала верно, но вышло так, что своими действиями она спровоцировала к ответным действиям другие державы. Казалось бы, вполне справедливо испанские власти закрыли доступ всем иноземным кораблям в моря, омывающие ее заокеанские владения, чтобы оградить тем самым природные сокровища Нового Света от нежелательных конкурентов. Но не будем забывать, что король Франции Франциск I и английская королева Елизавета I да и иные главы морских держав были глубоко уверенны, что эти самые перезвоны колокольные имеют прямое отношение и к их персонам, потому-то искренне возмущались: «А… а я?». Поскольку, как мы уже говорили, делятся с ближним только последней рубахой да краюхой хлеба, «отстегнуть» что-либо соседям от огромного золотого пирога Испания не желала, и правителям в Париже, Лондоне, Гааге ничего не оставалось, как принять меры. А поскольку во все времена главы государств в конфликтных ситуациях гораздо уверенней чувствуют себя не на поле брани, а в уютных резиденциях, из которых намного безопаснее отдавать приказы, то и указанные монархи посчитали резонным не самим кинуться в бой, а сделать это, опять же, как всегда, чужими руками. Этими руками в данном случае оказались руки пиратов.