Все в этом мире относительно. На одни и те же вещи можно смотреть по-разному. Мы с вами уже размышляли о пиратстве и остановились на том, что это в принципе то же убийство, только не в темной подворотне, а, так сказать, узаконенное. Иной возразит: да какая разница, под каким соусом его подавать, все равно все сводится к убийствам и грабежам. Но руководствуясь той же логикой увидим, что кто-то нейтрально смолчит, а иной, возмущаясь глупостью, слабодушием первых, приведет тысячу аргументов в доказательство, что пиратство есть высшая благодетель на Земле. К числу этих людей принадлежал Джеймс Фрей.
Истории о подвигах пиратов будоражили его воображение с раннего детства. В этом нет ничего удивительного, если учесть, что на годы становления его характера пришел расцвет этого явления, бывшего тогда политикой страны, где он родился. Столько имен пиратских вожаков было на слуху в то время! Но кумиром кумиров для Фрея был Френсис Дрейк. Пусть он давно отошел в мир иной, пусть сейчас гремят имена новых предводителей, но таких высот добиться в самом деле, каких достиг Дрейк, это… Фрей не переставал восхищаться всем, что ему удавалось разузнать об этом человеке. И это не праздный интерес. Он не просто интересовался, а изучал труды, связанные с деятельностью Дрейка, интересовался слухами о нем.
Но время во все вносит свои коррективы. Еще мальчишкой Фрей бредил победами Дрейка над ненавистными испанцами, то повзрослев, все чаще задумывался о другом: какое же богатство для казны, а главное – для себя лично заполучил его кумир. Френсис, сын бедного фанатичного протестанта, поднялся до таких высот карьеры и богатства, что не брать с него пример, думалось Фрею, было бы просто глупо. Фрею страстно хотелось славы, но еще больше он желал богатства. Будучи избалованным звоном золота с самого детства и не мысля иной жизни, кроме той, что возможна лишь при наличии громадного состояния, Джеймс сказал себе однажды: если не сколочу в ближайшем будущем громадного состояния, значит, можно смело считать, что жизнь не удалась. Нет, это не был каприз, такой себе минутный порыв, а стало наваждением, маяком, жизненной целью. Пример Дрейка опять-таки всегда был под рукой.
Фантастические прибыли после каждого похода не только обеспечили ему безбедное существование, но после возвращения кругосветки Дрейк на причитавшуюся ему долю награбленного купил себе Баклендский замок. И этот пример в свою очередь породил еще одну мечту Фрея: когда-нибудь купить какой-либо из самых шикарных замков Бристоля или Лондона. Да, да, Фрей верил, что придет время и он станет одним из первых лиц при дворе. Но все это зависит от славы и денег. Фрей не видел иного пути к этому, кроме пиратства. Да, у него благодаря состоятельному родителю был стартовый капитал для того, чтобы купить завод, мануфактуру, верфь, и заняться каким-нибудь из этих производств. Но, во-первых, рента отца казалась ему унизительно небольшой, производство, где нужно, по простому говоря, если не самому работать, то организовывать работу, дело хлопотное и невыгодное. Совсем иное – разбой на море, где одна удачная схватка – и полный трюм золота неприятельского судна в твоих руках. Да, именно золота, поскольку именно эта картина всегда стояла перед глазами Фрея, а на мелочи он размениваться не хотел.