— Эй, вставай! Ну что же ты! Гав, гав-гав!
Мне показалось, что рядом со мной заходится лаем собака. Но у меня никогда не было собаки.
— Да проснись же ты, соня!
Я разлепил глаза. Серовато-палевый хаски несильно дернул зубами мою руку.
— Что случилось?
— Бегом в центр управления! Скорее!
Я сунул ноги в кроссовки, рубашка и джинсы были на мне, и бросился следом за псом, который нетерпеливо приплясывал возле двери.
— Жми на кнопку! — подсказал пес, когда мы ворвались в кабину лифта. — Быстрее.
— Да скажешь ты, наконец, что за спешка?
— Надо его остановить, пока не произошло непоправимое.
Я зевнул и с усилием потер глаза. Абсурд. Вздор, чепуха, полная дичь. Ты еще не проснулся, а тебя куда-то гонит говорящая собака, да еще и напускает таинственность.
— Эй! Не тормози!
Пушистый хвост мелькнул в раскрывшихся дверях лифта и исчез в темном коридоре.
— Ну, где ты там? — раздалось впереди.
— Я не вижу в темноте, я не кот, — буркнул я, направляясь на голос, и вдруг почувствовал под рукой что-то пушистое. Затем чьи-то зубы аккуратно ухватили меня за рукав и потащили вперед. Потом те же зубы подняли мою руку и приложили к холодному металлу.
— Фми фут.
— Что?
— Нажимай тут, тьфу, — буркнул пес, ослабляя хватку и отплевываясь. Моя рубашка оказалась ему явно не по вкусу.
Тяжелая металлическая дверь отъехала в никуда, и мы вошли в центр управления. Наверху по-прежнему завораживающе сверкал звездный купол, и я невольно засмотрелся. Красиво! Затем звездное небо прочертили несколько ярких голубоватых полос. За ними следом отправился ослепительно яркий сгусток света.
— Что ты стоишь? — раздалось сзади. — Он же сейчас всю станцию разнесет!
Я оглянулся. Ника торопливо входила в зал.
Она запрыгнула в кресло и положила руки на подлокотники, которые тут же отозвались желтоватой подсветкой. Перед ней мгновенно развернулась огромная трехмерная схема, состоящая из непонятных блоков, соединенных между собой. Погрузив ладони внутрь, она начала перемещать, крутить, отбрасывать части схемы. Ее руки словно жили своей жизнью: плавно, как будто в танце, они что-то поправляли, соединяли какие-то точки или, наоборот, безжалостно рвали соединяющие их нити.
Я замешкался, любуясь девушкой, но пес вновь ткнул мордой меня под локоть, направляя к соседнему креслу.
— Придется все делать вручную. Я перехвачу управление, а ты займись пилотированием. Помогай! — крикнула она мне. — Не дай ему улететь далеко от станции.
Я уже хотел спросить — кому, но тут передо мной развернулся пульт управления, и я словно попал внутрь звездолета. Эффект присутствия был потрясающим. Был бы это обычный симулятор, я приплясывал бы от восторга, но сейчас внутри меня поднялась паника. Как я могу управлять космическим кораблем?! Я даже на мотоцикле ездить не умею, только на велосипеде. Но где велосипед, а где здоровенный звездный крейсер?