От пирующей братии отделился хромой плюгавый разбойник неопределённого возраста и, мерзко улыбаясь, подошёл к столику Фальграна. Даже Гедофал бы понял, что это — профессиональный забияка, посланный главарём шайки для того, чтобы раздуть ссору. Хромой уселся напротив юноши и уставился чуть ли не ему в рот.
— Грон велел делиться, верно? — спросил хромой и неприятно улыбнулся.
Фальгран не ответил, сделав вид, что поглощён созерцанием огня в очаге.
— Малый, дай пару кестралей, а? Мне на поправку здоровья, — ещё шире осклабился хромой, чуя за спиной своей мощную поддержку.
Юноша опять промолчал, усиленно соображая, не зацепит ли мечом низкий потолок таверны при стычке с ватагой.
— Молодой-то у нас жадный, как пелт! — обернувшись, пожаловался хромой своим собратьям.
Вся компания разом поднялась и направилась к Фальграну. Ватагу возглавлял рослый чернобородый стрелок. «Видимо, довелось мне познакомиться с самим Вагартом», лениво подумал Фальгран.
— Ты почему такой прижимистый, юнец? — высокомерно спросил Вагарт. — Обижаешь отказом калеку… Вольные стрелки всегда встают на защиту слабых и обездоленных. В нашем хагенате никто не смеет обижать убогих!
А Фальгран в это время прикидывал реальную силу многочисленного противника. «Человек десять, не беда. Большинство вооружены плохо: булавы, кистени, ножи. Стрелки привыкли драться на воле, в лесу, в тесном помещении они будут только мешать друг другу».
— А ты разговорчивый, юнец, клянусь Святым Милдом! — захохотал Чернобородый. — Ну-ка, братцы, расчистите место! Побыстрее, пелты полосатые! Оратор из него никудышный; посмотрю, какой он боец…
Стрелки мигом отодвинули к стенам столы и расступились, образовав полукруг; трюк старый: если вдруг будет побеждать Фальгран, то они всем гуртом навалятся на него со всех сторон. Хозяин таверны привычно отбежал в угол и спрятался между винными бочками. «Драки не избежать! — расстроился юноша, — Вот ведь тоска зелёная!»
Вагарт обнажил экидак — два меча, соединённые на манер ножниц. Опаснейшее оружие в руках умеющего им владеть! Фальгран резко вскочил, нажал на пружину в ножнах, и ножны выплюнули меч. Юноша отработанным движением подхватил его в воздухе и слёту нанёс неожиданный удар. Чернобородый владел экидаком прекрасно: он раскрыл его, отбил удар и попытался зажать меч Фальграна между лезвий.
Противники закружились по залу. Вагарт наседал на Фальграна, нанося свирепые стригущие удары экидаком. К тому же на ногах у него были аквилаты — сапоги с торчащими из носков кинжальными лезвиями. Удачный пинок мог нанести сопернику глубокую рану. Хотя Фальгран орудовал только мечом, его было не просто так достать. Однако несколько раз чудовищные ножницы противника царапали железные пластины его куртки.