Чем младше школьники, тем существеннее непосредственный интерес того, что и как показывает, рассказывает, пишет на доске учитель. Ведь в раннем школьном возрасте еще преобладает непроизвольное внимание. Для учащихся старших классов, а тем более для студентов, интерес представит рассмотрение предмета с новых точек зрения, в новых связях и опосредованиях. Они могут мобилизовать свое внимание даже для скучной работы, зная, что она необходима для решения жизненно важной задачи, для достижения большой цели, ради которой стоит трудиться.
Штамп, однообразие — жестокий враг внимания. И это тоже имеет свое физиологическое объяснение. Один и тот же раздражитель, длительно воздействуя на кору головного мозга, вначале вызывает возбуждение определенного ее участка, а затем — его торможение, связанное с переутомлением нервных клеток.
Кто не замечал, как усыпляет однообразно-ритмичный стук вагонных колес или шорох осеннего, надолго зарядившего дождя? Такое же действие оказывает и монотонная, лишенная живости интонаций речь. При всем желании слушающих вникать а нее бывает трудно. И, вероятно, ученик, о котором мы рассказали в начале статьи, не сумел удержать своего внимания на объяснениях учителя именно (потому, что объяснения эти давались очень монотонно.
Трудно также длительно удерживать внимание на каком-то одном объекте — это вызывает перенапряжение одной группы нервных клеток. Но если педагог разнообразит приемы своей работы, если учащимся приходится то слушать, то рассматривать наглядное пособие, то записывать формулировку, внимание может оставаться достаточно интенсивным в течение всего урока.
На неокрепшую нервную систему ребенка однообразие действует особенно тяжело. Это подтверждается не только данными физиологии, но и педагогическими наблюдениями. Талантливый русский педагог и тонкий психолог К. Д. Ушинский в свое время писал: «Заставьте ребенка идти — он устанет очень скоро, прыгать — тоже, стоять — тоже, сидеть — он также устанет; но он перемешивает все эти деятельности различных органов и резвится целый день, не уставая. То же самое замечается и при учебных занятиях детей… губительно действует на ребенка всякая слишком долгая и постоянная деятельность в одном направлении».
Действие, элементы практики — одно из лучших средств, способных поддерживать активное состояние мозга. Самостоятельная практическая работа дает больше разнообразных впечатлений, способствует формированию в мозгу новых условных связей.
С вниманием тесно связана и память — чудесная способность сохранить, «удержать» в мозгу и потом самостоятельно воспроизвести то, что было увидено, услышано, прочитано. Физиологическая основа памяти заключена в одной неповторимой особенности нервных клеток — они надолго сохраняют в себе след однажды испытанного раздражения. Чем сильнее и чаще раздражение, тем прочнее след, тем дольше он сохраняется.