Врач одинок в своем отчаянии и негодовании — его никто не поддерживает. Наоборот, опекунский совет больницы, председателем которого является родственник той же сестры, увольняет Шеннона с работы. Картина обычная в капиталистическом мире!
…Дифтерия — острое заразное заболевание — известна еще с древних времен. На протяжении веков то в одной, то в другой стране вспыхивали массовые эпидемии дифтерии, протекавшей очень тяжело и уносившей немало человеческих жизней. Метода лечения этой болезни не знали. В конце прошлого столетия ученым удалось наконец создать противодифтерийную сыворотку. Введенная своевременно, она спасала больных даже при тяжелых формах этого жестокого недуга.
Разумеется, применение лечебной сыворотки не уменьшало количества заболеваний. Решение этой проблемы стало возможным лишь тогда, когда появилась профилактическая вакцина.
Но мало иметь вакцину — надо добиться ее массового и правильного применения. Такая постановка дела оказалась по плечу советскому здравоохранению, с его системой бесплатной лечебно-профилактической помощи, широкой сетью детских учреждений и постоянным медицинским наблюдением за каждым ребенком.
В нашей стране ныне поставлена задача — полностью ликвидировать дифтерию. В борьбе с этой заразной болезнью большую помощь органам здравоохранения могут оказать и родители, если они будут хорошо знать, что собой представляет заболевание, какие меры нужны для его предупреждения.
Дифтерия — болезнь преимущественно детского возраста, но она может поражать и взрослых, причем заболевание у них иногда протекает тяжело, с осложнениями.
Дифтерией заражаются чаще всего от больных, но заражение возможно также от бациллоносителей, которые «носят» в своем зеве дифтерийные палочки, оставшиеся после перенесенной дифтерии. Иногда это люди не болевшие, оказавшиеся устойчивыми против заражения. Однако при неблагоприятных условиях, ослабляющих защитные силы организма, они могут заболеть и сами.
Дифтерийная палочка — довольно стойкий микроб, сохраняющийся на различных предметах; поэтому заразиться можно также, если пользоваться игрушками больного, его одеждой, книгами.
От момента заражения до начала заболевания обычно проходит от 2 до 7 дней — инкубационный период. В течение этого времени дифтерийные палочки размножаются в организме и выделяют особый яд — дифтерийный токсин, губительно действующий на организм, особенно на его нервную и сердечно-сосудистую системы. В зависимости от того, куда попали дифтерийные микробы, воспалительный процесс может начаться на различных участках кожи или слизистых оболочек. Так возникает дифтерия зева, носа, глаз, гортани (круп). В последнее время такая грозная форма, как круп, к счастью, стала редкой. Преобладающее большинство случаев составляет дифтерия зева.